90
de kerk van Serooskerke, zoo zeer in de nabijheid, bewijst
dit almede; in latere tijden werd ook op geringen afstand het
beroemde vrouwenklooster der Premonstreiter orde van Zoeten-
dale gesticht, en was het huis op Noordhout de woning
van den Proost of overste van dat klooster 2). Dat huis,
later verbouwd en uitgebreiddraagt nog innerlijk onderschei
dene sporen van zijne oudheid. Volgens de overlevering
zoude er zelfs een onderaardsche gang hebben bestaandie
van dat huis naar het klooster van Zoetendaalc geleidde, doch
daarvan is tot heden niets ontdekt.
Na de reformatie en de opheffing der kloosters werden vele
geestelijke goederen verkocht, en schijnt liet heilige woud,
zoo dit niet reeds vroeger geschied was, met uitzondering
van een gedeelte gerooid te zijndoch het Iluis van Noord
hout met zijn omgevend boseh, is tot heden blijven bestaan,
en zijne benaming die van oude herkomst schijnt, mag daarbij
niet onopgemerkt worden gelaten. Wie zegt ons of Noordhout
niet eene verbastering van Niorthout kan wezen, en ons alzoo
nog den naam aanwijst van den God Niort, den Neptunus
van het Noorden en die tevens de God van het vuur was s)aan
wiens eerdienst de offerplaats en het woud, waarin die gelegen
was, welligt is toegewijd geweest; van de bepaald noorde
lijke ligging van deze plaats kan althans de naam niet ont
leend zijn, daar die midden in het eiland en niet in het
noorden daarvan ligt. Wanneer men echter noord blijft
behouden, zal het denkelijk eene relatieve aanwijzing zijn,
b. v. ten opzigte van Middelburg; doch meer waarschijnlijk
bij tegenstelling van een ander hout of bosch dat ten zuiden
was gelegen en dit doet mij gissen dat er in het eiland ook
1Men zie over Zoetendaal of Soetendael ook de aanteekening van Lie
ve» Ferdinand de Beaufort, opgenomen door P. Sciieltema in Oud en
Nieuw, bladz. 31.
2) Men vindt in de Oudheden en Gestichten van Zeeland door H. v. I(.
opgaaf van 5 Proosten, die geleefd hebben van 14761599.
3) Grimm, Deutsche Mythologie, bladz. 198.
