slechts enkelen hunne aandacht op het papier, als onderdeel
van die wetenschapgevestigd en geen hunner heeft daar
van opzettelijk zijne studie gemaakt door bij voorbeeld de bij
zondere kenmerken en de herkomst der verschillende soorten
na te gaanom daardoor den tijd en de plaats van betwiste
stukken met meerdere zekerheid te kunnen bepalen. De na
sporingen van de meesten betroffen hoofdzakelijk den oor
sprong van het papier en het eerste gebruikdat daarvan
in Europa is gemaakt. Anderen beschouwden het meer als
handelsartikel of hielden zich uitsluitend met het technisch
gedeelte bezig. Enkelenvooral in den laatsten tijd en daar
onder voornamelijk onze landgenootenmaakten hunne on
derzoekingen dienstbaar aan de beslissing van het geschil over
de uitvinding der boekdrukkunstsinds welkevoor de gan-
sche menschheid zoo belangrijkegebeurtenis de onschat
bare waarde van het papier zich eerst in haren onmetelij-
ken omvang heeft doen kennen.
Even als bij iedere uitvinding moesten ook bij die van
het papier vele eeuwen verloopen eer het door trapsgewijze
verbetering de volmaaktheid bereikte. Na de bekende sur
rogaten van hout, klei, steen, metaal, ivoor, was en der-
gelijken die den mensch niet enkel in den natuurstaat ot'
in de tijden van barbaarschheidmaar zelfs bij de zich lang
zamerhand ontwikkelende beschaving, nog langen tijd als
het meest gereede voermiddel zijner gedachten hebben ge
diend werd al voor duizenden jaren d.oor de Chinezen de
kunst ontdekt om uit zekere plantaardige bestanddeelen een
vrij goed papier te bereiden. Weldra wist ook de Egypt®
aan de boorden van den Nijl uit de taaije vezels van de
welige papyrusplant het daarnaar nog zoo genoemde papier
te vervaardigen. Zijne kunstwaarvan de sporen reeds ten
tijde van Mozes aanwezig zijnwerd onder de regering van
Alexander den Groote tot de meeste volkomenheid gebragt
en riep eenen uitgebreiden handel in het levenwaarvan
eerst Memphis en later Alexandrië het middelpunt was. Voor
