84
die cijfers wel opmaken dat de bevolking in die honderd
jaren aanmerkelijk moet zijn achteruit gegaanmaar hoeveel zij
in ieder van de genoemde jaren bedragen hebbe kan er on
mogelijk uit worden afgeleid. Een eenigszins aannemelijk mid-
dencijfer toch voor de bewoners van ieder huis te vinden, is
zoo goed als onmogelijk; omdat het van zelf spreekt, dat men
niet aanstonds de huizen afbreektzoodra de bevolking afneemt
noch aanstonds huizen aanbouwtzoodra zij toeneemt. Men
woont in het eerste geval wat ruimer, in het laatste wat be-
krompener; zoodat het aantal woonhuizen geen maatstaf zijn
kan van het cijfer der bevolking op een gegeven tijdstip.
Evenmin het getal der gesloten huwelijken omdat dit op
verschillende tijden van verschillende omstandigheden afhangt.
Men weet bijv. dat toenemende weelde, en de meerdere be
hoeften die ieder, ook in het huwelijk, meent te moeten kun
nen bevredigen velen van het aangaan van een huwelijk terug
houden en het sluiten van huwelijken in de steden vooral
zeer hebben doen afnemen in vergelijking van vroeger; maar
in welke mate dit in de beide voorafgegane eeuwen heeft
plaats gehad, is onbekend. //Worden niet de huwelijken,11
vroeg van de Spiegel eene eeuw geleden, in eene me
morie van Maart 1773, omtrent de oorzaken van het verval
der publieke finantiën en van de welvaart der ingezetenen van
Zeeland; (zie Vueede, mr. Lauiiens Pietek van de Spiegei,
en zijne tijclgenoolen le dl.bl 228) - worden niet de
huwelijken (vooral onder de lieden van fatsoen) en gevolgelijk
//de populatie door een te hoog gestegen luxe verhinderd? hoe-
veel houden zich niet van het huwelijk af, uit vreeze van
dien staat niet te kunnen voeren dien zij ineeenden dat hun
in evenredigheid met anderenpast en hoeveel moeten er zich
//uit noodzaak niet afhouden?" Wanneer men het niet reeds
wistmen zou hieruit kunnen zien dat de klachtendie ook
wij nu en dan liooren aanheffen over de toenemende weelde
niet nieuw zijn. Maar ook al ware het aantal huwelijken in
de beide vorige eeuwen te Middelburg gesloten bekenddan
