176
schappen de middeloorzaken tot bijzondere godhedenen het
eeuwig Wezen aller Wezens werd uit het oog en hart verloren.
Het is ondertusschen niet te begrijpen dat de teekens,
waarmede men deze denkbeelden uitdruktebij alle volken op
den aardbodem verspreideven dezelfde zullen geweest zijn
elke natie zal daartoe gebruikt hebben zoodanige voorwerpen
waarvan zij meende de meeste voordeelen te ontvangen of waar
voor zij de grootste bewondering gevoelde.
De Egyptenaars gaven aan de eigenschappen van het Opper
wezen zekere benamingen naar hunne begrippenwelke het bij
geloof naderhand tot personen maakte. Zij vertegenwoordigden
zich die eigenschappen ook door zinnebeelden van nuttige
sterke en voorzigtige dierenen deze dieren eerst alléén tot
godsdienstige beschouwing gewijd zijnde, werden naderhand zelfs
voorwerpen van eerbied en aanbidding. De eerste middeloor
zaken der zegeningen of rampen waren bij hen de planeten
door wier invloed zij waandendatonder het opperbestuur
der Godheid bijzonderlijk het lot der menschen beschikt en
alles op aarde geregeld werdwelke denkbeelden door de
Pheniciërs en Syriërs werden gevolgd en den oorsprong gaven
aan de sedert zoo beroemd geworden sterrenwichelarij.
De Grieken hadden in hunnen godsdienst wel veel van de
Egyptische verborgenheden maar men moet dit aan een lateren
tijd toeschrijvensedert verscheidene hunner beroemde wijs-
geeren Egypte doorreisd en die wetenschap in Griekenland
gebragt hadden. Overigens was de godsdienst der Grieken van
eene geheel verschillende soort 1). De Egyptenaars hadden
l) Eene fraaie aanteekening van den geleerden heer Maclaine op Be kerke
lijke historie va?i Mosheimdeel I, pag. 32, heldert dit gezegde opten aanzien
van den oorsprong der godsdienstige eerbewijzingen van de Syriërs en Arabieren
aan de hemelsche ligchamen en van de Grieken aan de bosch- en berggoden,
Ik voeg hierbijdat de verstandigen ouder de heidenen zelfs niet even eens
over den oorsprong hunner goden gesproken hebben.
Omtreut drie eeuwen vóór onze tijdrekening durfde zekere Euhkmmius de
