163
Blijkens het voorgaande kan Stavenisse dus voor een der
oudste en tevens voor een der jongste deelen van het eiland
Tholen doorgaan voor een der oudste deelen wanneer men
het in zijne aloudevoor een der jongstewanneer men het
daarentegen in zijne tegenwoordige gesteldheid beschouwt. Groo-
telijks is de oppervlakte van den alluvialen bodem dus ook
hier in den loop der eeuwen veranderd. In onze verbeelding
kunnen wij nagaan hoe de kust der drie oude polders met het
kerkdoipje op een hunner dijken gebouwddaar voor ons moet
hebben weerkaatst in den zacht vlietenden stroomdie het land
van de naast aanliggende gemeente scheiddenog kan men zich
voorstellen hoe op dit effene waterthans in een binnengedijkt
weiland herschapen met kleine vaartuigen in de gemeenschap
der beide streken moet zijn voorzien maar ook in onze ver
beelding kan men nagaanhoeveel jammer en ellende aan den
anderen kant de Scheldedoor eenen woedenden storm in
beweging bragtover het anders zoo rustige land moet hebben
uitgestort. Eenzame slijken waarover de stilte van het graf
heerschtnemen na de treurige gebeurtenis van 1509 de plaats
in van den eertijds bebouwden grond maar ook van tijd tot
tijd wordt die doodsche stilte afgebroken door het voortrollen
der golven over de overstroomde landouwen nog branding ver
oorzakende op kerk en toren totdat ook eindelijk deze voor
werpen door het geweld der wateren ter neder gestortvoor
altijd onder de aangevoerde zeebezinkselen worden begraven.
Het was, alsof de mensch hier voor altijd het onderspit dolf
in den gedurigen strijd tegen de baren de tijd heeft evenwel
het tegendeel geleerd. Yan lieverlede zag men de verlaten
gronden weder groenenzij verrezen op nieuw uit de laagte en
eindelijk leverden zij, als rijpe schorren, reeds weder aan tal
rijke kudden vee eene voldoende voeding op. Zoo kwam het
eenmaal prijs gegeven land, nog aan spel van eb en vloed
blootgesteldons weder zijne voordeelen schenkenen toen men
het ten laatste op nieuw aan het geweld der wateren onttrok
was heten in omvang èn in waarde ook merkelijk toegenomen.
