577
14'. Evenmin als men den tijd van de vluchtheuvels
bepalen kan, mist men ook opgaven ter bepaling-
van den ouderdom van Middelburg.
Uit het feit, dat Willebrord wel gevaren is naar de duin
streek van kValclieren en niet naar Middelburg, mag men wel
opmaken, dat in 700 deze plaats of nog niet bestond of uiterst
gering was. In het oude Middelburg trof men dan ook geen
W illebroi'dskerk of heilige put of eenig ander overblijfsel uit
dien tijd aan.
Uit een toevallig bewaard charter weten wij daarentegen, dat
bisschop Botjdewïjn II van Utrecht in 1188 aan de bewoners
van het naburigedoor vluchtheuvelen omgevengehucht
Hoogelande verlof gaf een kerkje te bouwen. De ruïne bestaat
nog; haar steenen zijn 30 a 33 c. M lang. Dit charter stelt
ons in staat aan te toonendat Middelburg in 900 reeds
groot moet geweest zijn.
Die kapel van steen had namelijk voor moederkerk den
Westmonster, die op de Markt te Middelburg stond. Deze
kerk zal natuurlijk ook van steen geweest zijn en was in 991
volgens eene gedrukte overlevering gebouwd. Omdat men de
bron van die overlevering niet kentberust zij natuurlijk niet
op zekerheid, doch ik durf gerust aannemen, dat die over
levering wel op waarheid steunt. De op het laatst der 16e
eeuw geslooptemaar reeds te voren bouwvallige kerk men
gaf toch reeds in 1566 verlof haar te sloopen de moeder
kerk van Hoogelande en van vele andereis dus gebouwd in
991. Zij was van den beginne af van steen, zooals dan trouwens
in 1000 reeds zeer vele christenkerken van steen waren, met
name in Utrecht de St. Thomaskapel uit Dagoberts tijd en
men meentdat ook van steen is gebouwd de eerste St. Maarten-
of Domkerk aldaar, die door Willebrord zou gesticht zijn.
Is nu onze eerste kerk de Westmonster- of liever St.
Maartenskerkdoor den bisschop van Utrecht gesticht en aan
denzelfden heilige als de Domkerk dezer plaats gewijdreeds
