LVir
vallen, voorgekomen in de kliniek van Br. Guersant op de
wondervollen Napoleon; wat zou deze grot voor dertig jaren
een aantal bezoekers gehad hebben! Men weet, hoe die
dropsteen ontstaat; het water dat uit de lucht valt en een
gedeelte koolzuur bevat, sijpert door de steenharde rotsen;
als het nu in een zoodanig hol komtdruppelt hetmaar
laat een gedeelte koolzure kalk achterdie na verloop van
eeuwen eene afhangende zuil evenals een ijskegel vormt, en
stalactite heet; op deu grond gedroppeld blijft er altijd
op dezelfde plaats weder wat kalk liggen en zoo groeit hier
na eeuwen eene zuil tegen de andere op die s t a 1 a c m i t e
genaamd wordtop zulk een wijze ontstaan er kolommen
die allenks dikker worden; eene soort van dropsteen, uit
korreltjes bestaande en die veel voorkomt, heet Duivels
drek, Confetto di Tivoli of Duivelsconfituur.
Mijne geleidster wees mij bij menigte aan door het doorschijnende
dropsteen bedekte dieren van de voorwereld, waaronder vele
beren en een mammouth, en vele hoornen van herten en
elandsdieren. Elders vindt men geringe sporen van tijgers en
leeuwenmaar wie weet welke dieren hier onder de steenen nog
verborgen zitten Er was hier nabij de grot nog een ontzettend
diep holwaarin eenmaal een vreemdeling bijna het leven ver
loren had, opgepropt met fossilia; er waren ook groote lagen
ïhon- of kleiaardeen hierin fossiel houtelders heeft men sporen
van steenkolen ontdekt. (Men weet dat men in den Maastricht-
schen berg ook vele fossile dieren gevonden heeftWie zou niet
sidderen, wanneer hij de plaats betreedt, waar de sporen der
levende onbekende voorwereld zoo duidelijk zijn; waar nu
niets schijnt te leven dan de van buiten gekomene mensch
die er duizende eeuwen op en rond geleefd heeft, zonder er
iets van te wetenen toch slaapt de natuur hier ook niet
zooals uit den langzamen, maar zekeren groei der dropsteenen
blijkt. Waarom zijn die dieren uitgestorven of leven er wel
licht nog in de onbekende woestijnen of Amerikaansche bos-
