47
straten, dat het rijden gevaarlijk was. De hoofd verkeerswegen
waren, wanneer er veel regen viel, zelfs des zomers onbruikbaar. 2)
De armoede was algemeen en nagenoeg een vierde van de be
volking ontving onderstand.
VHssingen in het hijzonder was zwaar getroffen, eerst dooi
den watervloed van 1808, vervolgens door het bombardement
van 1809waarbij vele huizen ook het oude stadhuis
werden verwoest, welke men later niet meer opgebouwd heeft. De
bevolking bedroeg in 1810 4840, in 1820 6428 zielen. „Voor
maals," zegt een tijdgenoot,3) „had de stad aan de landzijde
rondom vele aangename speeltuinen en sclioone weilanden, thans
is zij naar huiten eene kale vesting; daar, waar men voorheen
hier paradijzen zag, ziet nu het oog op een breede gracht, heinde
en verre op forten, schansen en de in dezelve gebouwde torens.
Dit deden de Franschen ten koste van tien millioenen franken.
Zoodra men van Middelburg komende het eind van het dorp
Oost-Souburg heeft bereikt, valt reeds de stad en de eentonige
vestingvlakte in het oog."
Te Veere werd de majestueuze kerk in 1812 tot een militair
hospitaal ingericht; de groote Gotliieke ramen werden uitgebroken
en vervangen door kleine kruisvensters ter verlichting van de
vele ingebrachte verdiepingen. In 1813 was het hospitaal gereed,
dat nagenoeg tot niets gediend heeft, dan dat er in acht
maanden tijds 1427 Fransclie militairen in zijn omgekomen.
Het gebouw werd na ons nationaal herstel bestemd tot een
Provinciaal werkhuis voor de opneming van landloopers en bede
laars en het teekent wel den toestand, dat men daarvan de
opkomst van Veere verwachtte, terwijl wij eenige jaren later
lezen: 4) „De sombere stilte, welke Veere's straten nu, vooral
bij het gure weder opleveren, en de levendigheid, welke ervoor
daus une ville de si faible population ue peuveut être attribués qu' au peu d'éclai-
rage dout les quais sont fournis. (Ontleend aan het gemeente-archief van Middel
burg).
1) Gemeente-archief Middelburg, 27 Maart 1813.
2) De Kanter en Dresselhuis, De Provincie Zeeland, Reiswijzer, bl. 99.
3) Aldaar, bl. 141.
4) Middelburgsche Courant van 9 Februari 1830.
