8
van de Westerschelde de Sehooneveldsbank of de Droogte van
Schoonevelddat bewijst niet dat er ooit een eiland Schooneveld
bestaan beeft; in oude authentieke stukken komt, naar mij werd
meegedeeld, bet eiland Schooneveld niet voor. Toch acht ik bet
wel waarschijnlijk, dat er zoo'n eiland geweest is en wel omdat
Westkapelle in de 18e eeuw een handelsplaats was met een belang
rijke scheepvaart, die alleen bestaanbaar is bij een eenigszins gunstige
gelegenheid voor het landen van schepen, hetzij op het strand,
hetzij in een haven. De gunstige gelegenheid nu zou voor West
kapelle verkregen zijn door de beschutting, die een eiland als
Schoonevelde voor de Walchersche kust zou opleveren.
Toen dit eiland wegsloeg en afspoelde, moest de scheepvaart
van Westkapelle verdwijnen en begon tevens de hevige aanval
op het strand en de duinen van de stad Westkapelle en de aan
sluitende heerlijkheid van dien naam. Strand en duinin
onverdedigden staat, waren tegen dien aanval niet bestand; kunst
matig moesten zij weldra versterkt worden en omstreeks het einde
der 15e eeuw begonnen de Staten van Walcheren den zwaren
strijd tegen de zee, een strijd, die nog voortduurt, die schatten
gekost heeft en de ingelanden soms tot wanhoop bracht, maar
die toch met zooveel succes volgehouden isdat geen voet „cost-
baer lants" zooals men oudtijds zei, verloren is.
U een overzicht van dien strijd te geven, waardoor U zich
ook een voorstelling zou kunnen maken van den geleidelijken
groei van den dijk, zou niet alleen te veel tijd vorderen, maar
mij ook zeer moeilijk vallendoordat de daarvoor onmisbare tee-
keningen totaal ontbreken. Al is het archief van den Polder
Walcheren vrij volledig van af het laatst der 15e eeuw, wat
betreft de geschreven stukkenzooals de notulen van de zittingen
van de Staten van Walcheren, die het beheer hadden over de
binnen- en buitenwerken van de wateringen, waarin het eiland
verdeeld was, en de rekeningen van de penningmeesters dier
wateringen, welke bescheiden eenige inlichtingen geven omtrent
de werkendie werden uitgevoerdhet is toch door gemis van
kaarten, zelfs van ruwe schetsen in het oud archief, onmogelijk
juist te beschrijven, hoe de dijk er in de 16e en 17e eeuw
uitzag, waar verdedigingen waren aangebracht, hoe die waren
