45
hun beurs gelden. Maar dit lag nog in de toekomst en zou in
niets te kort doen aan hun enthousiasme, waarmede zij de Yader-
landsche troepen ontvangen zouden. Immers de grootste pessi
mist zou er toen niet aan gedacht hebben, dat de inkwartiering,
die voor de deur stond, negen jaren lang zou geduurd hebben.
Ja, groot was het enthousiasme. Nadat een paar malen een
detachement mariniers onder kapitein Mtjsqüetier (door het volk
Mussekwartier genoemd) met herhaalde hoera's was ingehaald
en uitgeleid, kwam eindelijk in bezetting eene compagnie van de
5e afdeeling infanterie, eerst luitenant KerckoirlÉ met 57 man,
die dadelijk tot het maken van versterkingen overging, daarna
kapitein de Lange met de overigen dier compagnie. Met gejuich
ontvangen, begon de eerste onverwijld met eene batterij te laten
opwerpen op den steenweg van Maldeghem, een vijftal minuten
van Aardenburg, later als avancé bekend. De spaiers (mannen
van de spade), welke hij daartoe noodig had, kwamen dadelijk
in zoo grooten getale op, dat hij ons daarover zijne verbazing en
het volk zijne bijzondere tevredenheid te kennen gaf. Opmer
kelijk is het ook, hoe groot de sympathie tusschen de militairen,
die in Aardenburg gelegen hebben en de inwoners steeds ge
bleven is.
Zij, die tot hun komst de burgerwacht hadden betrokken, sloten
zich nu bij de kleine bezetting aan en ook toen deze grooter
werd, bleven die burgers des nachts met de militairen dienst doen.
Ik meen, dat wij dit, althans in den beginne, om de drie nachten
deden. Gelukkig vonden wij in die winternachten gereedelijk een
gewilligen plaatsvervanger om op post te staan in dezen of genen
militair, die voor één of twee borrels zich daartoe gaarne bereid
verklaarde. Dit duurde eenige maanden lang.
Intusschen hadden mijne twee jongere broeders en ik met eenige
anderen een sergeant, zekeren van der Plas, verzocht ons in den
wapenhandel te oefenen en wij hadden ons verbonden, om, bij
eventueelen aanval der Belgen op Aardenburg, ons bij de militairen
aan te sluiten. Eenmaal slechts was hier sprake van. Het ge
rucht werd verspreid, dat een aanval op een bepaalden dag zou
plaats hebben. Ledel kwam dien dag met zijn troep en zijn
twee veldstukken Aardenburg binnen. Onze verbintenis getrouw
