27
Langevielepoort tijdelijk de hoofduitgang aan dat gedeelte van
de stad is geweest. In 1653 toch zijn de houten Seis- en Lange-
vielepoorten afgebroken en door hameide- of sluitboompoorten
vervangen. Hoe dit zij, als zeker mag worden aangenomen, dat
die rustplaats der dooden is geweest de begraafplaats der Portu
geesch-Joodsche gemeente; de begraafplaats zelf wijst dit in. i.
genoegzaam aan.
Den 4den December 1655 werd toestemming tot begraven ver
leend en de oudste steeri van de begraafplaats is gedateerd 4 Elul
5416 (September 1656), de jongste 14 Adar 5481 (Maart 1721).
In dit tijdsverloop van 65 jaar zijn aldaar 93 dooden begraven;
het grootste aantal tusschen 1680 en 1700, nl. 38. Niet allen
echter behoorden tot de gemeente van Middelburg, want de
Antwerpsche gemeente was gewoon, hare dooden hierheen te zenden,
om er eene rustplaats te vinden. Met het jaar 1721 hield het
begraven daar op, hoewel de begraafplaats nog niet half vol was,
wat dus wijst op een langzaam uitsterven en verdwijnen der
Portugeesch-Joodsche gemeente. De weinigen, die nog van deze
gemeente waren overgebleven, zullen dan ook wel begraven zijn
op de nieuwe, in 1704 in gebruik genomen begraafplaats der
lioogduitsehe Joden, bij wie zij zich, na 't vergelijk, hoogstwaar
schijnlijk hebben aangesloten,
Dat we hier werkelijk met eene Portugeesch-Joodsche begraaf
plaats te doen hebben, bewijzen de zerken, die alle plat liggen
ze zijn zeer verschillend van grootte; het meest valt in het oog
die van Dr. Samuel, den zoon van Mexasseh Ben Israël, die
in Londen stierf, maar hier in Middelburg, waar hij familiebe
trekkingen had, begraven werd. Deze steen ligt veel hooger dan
de andere en rust op een gemetselden rand. Bijna alle hebben
Portugeesclie opschriften en namen; slechts zeven opschriften zijn
in liet Hebreeuwsch gesteld, maar ook daar wijzen de namen
op Portugeesclie afkomst. Verscheidene steenen dragen de geslachts
wapens van die er onder rusten, o. a. van liet geslacht Lopez
da Castro, Pereira, Gomez de Silva, Mexdez da Costa en
van nog andere aanzienlijke Spaansclie en Portugeesche geslachten.
In hoofdzaak zijn de opschriften aan elkander gelijk; zij be
ginnen alle met een hoofdletter S., de afkorting van Sepultura,
