144
biina zonder uitzondering van het middeleeuwsche type1).
Enkelen mogen deel hebben gehad als grootkooplieden aan
den transitohandel, die langs Walcheren zijn weg nam, docji
vrnl. de kleinhandel was hun terrein2). In het internationale
goederenverkeer, dat zich in den loop der 15e en in de 16e
eeuw op Walcheren ontwikkelde, vervulden zij de rol van
tusschenhandelaars, en lieten, met uitzondering misschien van
den handel in wijn, den groothandel aan vreemde kooplieden
over. Daarnaast vervulden zij ook als vrachtvaarders een rol.
Maar hoe bescheiden, tegenover de beteekenis der vreemde
lingen gemeten, de handelsbezigheid der autochthone Middel
burgers in deze periode ook geweest moge zijn, zij heeft de
kiem gelegd voor de eigen grootheid hunner stad, die spoedig
na de rampjaren 15721574 zoo schitterend zou opbloeien.
5. De organisatie van het handelsleven.
Zooals boven reeds werd opgemerkt, wijzigde zich in deze
periode de aard der positie, die Middelburgsche poorters als
tusschenpersonen in het verkeer der vreemde kooplieden in
namen in plaats van makelaars treden zij, naar men zou
kunnen zeggen, in de tweede helft der 15e eeuw op als com
missionairs. Ook nu waren zij als waard, een enkele maal ook
als factor3), de vreemdelingen in hun handelswerkzaamheid
behulpzaam. Soms bleven zij voor hen borg, of traden in
rechten voor hen op4), en nauwer werd zoodoende de ver
houding, waarin zij tot hun lastgevers kwamen. In den aanvang
der 16e eeuw schijnt deze ontwikkeling voltooid. In 1492
treedt een Middelburger als waard op van een Spaansch
1) Gewezen worde ook op de typisch-middeleeuwsche belegging in
onroerend eigendom, die een voor de sociale geschiedenis der stad be
langrijk vraagstuk, de schotvrijdom der poorters, deed ontstaan. Zie
hiervoor Sneller, Walcheren p. 146.
2) In dit verband is instructief de door Sneller, a.w. p. 148 n. 1,
aangehaalde passus uit een memorie van 1555, waarbij het belang der
schepenen-kooplieden bij de wekelijksche marktdagen blijkt.
3) Zie bv. Bronnen III no. 221, waar een Middelburgsch droog
scheerder optreedt als factor voor een lakenhandelaar uit Münster, en
p. 113 n. 1. 4) Smit, Bronnen I nos. 1406, 1418.
