132
zijn toen gebouwd en uit dien tijd dateert ook de versiering
van wat thans de voorgevel is met overvloedig beeldhouw
werk. Michiel Ywijnszone te Mechelen heeft in de jaren
15141518 daarvoor de 25 beelden van den toen regeerenden
landsheer Karei V en zijn 24 voorgangers, graven en gravin
nen van Zeeland tot Dirk V, gemaakt. Deze beelden werden
geplaatst in nissen, welke tot dit doel waren aangebracht in
den voorgevel en den choertoren, en wel ter weerszijden van
de ramen van de verdieping van het stadhuis over de volle
breedte van dien voorgevel, en rondom den choertoren. Als
bijzonderheid vindt men er immer bij vermeld, en het worde
daarom ook hier niet achterwege gelaten, dat de beeldhouwer
per beeld drie ponden Vlaamsch, of achttien goudgulden,
kreeg zoo om en de bij één-honderdste van den prijs
welke men tegenwoordig, bij vrije bestelling aan een beeld
houwer ervoor zou dienen te betalen 3
De beelden uit het begin der XVIe eeuw waren gemaakt
van een slecht tegen den tand des tijds bestande steen een
soort mergel. In overeenstemming met een toen heerschende
gewoonte waren ze gepolychromeerd een omstandigheid,
die er onderdehand ook nog toe bijdroeg, dat ze minder snel
verweerden dan anders wel het geval geweest zou zijn. Op
een van de in de hal van het stadhuis nog bewaarde karige
overblijfselen dezer oude beelden zijn nog sporen van dit
verguldsel waar te nemen.
Het moet anders wel een mooi gezicht geweest zijn, deze
kleurige beeldengalerij. Charles Hugo, de schrijver van het
weinig bekende boekje Victor Hugo en Zélande1) uit zich
hierover in de volgende hooggestemde woorden, te aardig om
ze hier niet even aan te halen
„Ces statues, déja fort nobles dans la simple nudité de la
pierre2) étaient autrefois peintes et dorées de manière a
reproduire la couleur des diverses parties des costumes. Cela
1) Michel Lévy Frères, Parijs, 1868, pag. 78.
2) Toen waren ze dus al niet meer gekleurd.
3) Dat wil zeggen nominaal. De goederenwaarde van achttien goud
guldens zal in dien tijd wel aanzienlijk meer geweest zijn dan thans.
