104
De Frankische graven en edelen staan onder hem. Hij neemt
de titel aan van ,,dux", ..ducatus Fresiae" en handhaaft zich als
vassaal afgezien van een paar onderbrekingen zowel
onder de vorsten van Oost- als onder die van West-Franken
land, waarbij de landen aan de zeekust beurtelings worden ge
voegd. Aan zijn getrouwen geeft hij op zijn beurt „beneficia"
in leen. Hij en zijn neef Rudolf ten Z. van hem zijn omstreeks
a. 870 de machthebbers ten Z. van het Vlie en de meesters
van het deltagebied van Rijn, Maas en Schelde, met Wal
cheren als steun- en rustpunt. De Deense heersers, Harald,
Rorik, Rudolf, Godfried houden hun feodale eed van getrouw
heid maar half, tonen zich laks in het beteugelen der Noorse
plunderaars de inval van den geduchten Rollo kan a. 874
niet verhinderd worden hun houding is dubbelzinnig oog
luikend werken zij hun landgenoten in de hand. De Noorse
bezetters van Walcheren terroriseren en knevelen de bevolking,
heffen belasting, brandschatten het land. Wanneer de Noor
mannen het eiland verlaten, is Walcheren een halve woestenij.
Er kan verband gelegd worden tussen de a. 841 door Harald
en a. 850 door Rorik tegenover den Keizer aangegane ver
bintenis, de zeekust tegen de invallen hunner landgenoten te
beschermen. Op hun kastelen met ,,mote" voelden Rorik en
zijn Deense getrouwen zich veilig te midden van een hun
vijandig gezinde bevolking. Ze zijn door, voor en tegen de
Noormannen gebouwd, en hun eerste aanleg moet dagtekenen
uit de tweede helft der 9e eeuw, een eeuw vroeger dan de
Normandische „mottes" en twee eeuwen vroeger dan de
moated castles" in Engeland.
Als wij zeggen ,,door de Noormannen gebouwd", is het
met dien verstande, dat de ingezetenen van elke heerlijkheid,
krachtens de burgban, zullen opgeroepen zijn, om naar de aan
wijzingen en onder het waakzame toezicht der Noormannen
aan deze heuvels te werken. Rorik en zijn volgelingen hadden
1Indien wij ons niet bedriegen, had Rorik zijn kasteel in Hogelande,
op Rootrocxhil, welke benaming waarschijnlijk verbasterd is uit Roriks-,
d.i. Hroderics hit. Hogelande was naar verhouding de meest versterkte
plaats van Walcheren, een zgn. hoofdkwartier.
