119
geplempt terrein is. Dit is evenwel hier niet het geval. Dit
stadsgedeelte ligt in zijn geheel ongeveer een meter of drie
hooger dan de polder en is als 't ware een plateau van vrij
groote oppervlakte. Op dit plateau vinden we een klein plein
tje voor het stadhuis en twee nauwe straten, die juist in dat
nauwe haar ouderwetsch karakter openbaren en ook in haar
namen Vischstraat en Brugstraat, die in bijna alle middel-
eeuwsche watersteden voorkomen.
Men krijgt, ondanks latere verbreedingen en modernisee
ringen van dit stadsgedeelte ongeveer den indruk die Victor
Hugo van het middeneeuwsche Parijs geeft, „nauwe straatjes
en slopjes, waarin de huizen geen plaats meer kunnen vinden,
elkaar verdringen, en als 't ware op eikaars rug springen om
over den beëngenden stadswal heen te komen". Bovendien lag
in dit plateau de Oude Haven uitgegraven, die in 1825 gedempt
is en nu een plein vormt, terwijl de Oude Zoute Vest sedert
dien tijd als haven functioneert. Aan deze haven vindt men ook
de 2 plaatselijke groote herbergen, inrichtingen zooals die in
vele Zeeuwsche stadjes voorkomen, tegelijk herberg, restau
rant, hotel, beurs, theater, afspanning, garage enz. Zulke
inrichtingen hebben doorgaans van den oertijd af haar zelfde,
aan traditie gebonden plaats behouden, vooral in kleine plaats
jes, zooals door voorbeelden overtuigend zou zijn aan te toonen.
Ze hebben in de volksverbeelding een half officieel karakter en
de omstandigheid, dat ze hier aan het plein liggen, waar een
maal de haven lag, die de plaats tot bloei bracht, wijst deze
traditie nog sterker aan, fixeeren als het ware haar ligging daar
in de middeneeuwen, waarbij we allerlei moderniseeringen door
alle tijden heen, vanzelf in aanmerking moeten nemen. De
gebouwen, hoewel oud, zullen dus de middeleeuwsche niet
meer zijn, maar de plaatsen hoogstwaarschijnlijk wel. Er is
bovendien geen bewijs, dat de muur van Jan van Beaumont
over den dijk. de Hoogstraat dus, heengeloopen heeft, zoodat
ook reeds in zijn tijd de buitenstad in de ommuring was op
genomen, wat ook hieruit, meenen wij, duidelijk is, dat men
in de middeleeuwen op alle plaatsen juist ook zorgde, dat de
haven door de stadsbevestigingen werd beschermd en dus
