40
tierceering van 1810 berokkende de kerkelijke fondsen alweder
een zwaar verlies, eerlang volgde een nieuwe slag. Den 16
September zag de gemeente haar bedehuis ten gevolge van de
onvoorzichtigheid van een loodgieter in de vlammen opgaan
de schoone Sint Janskerk, waaraan zij tot herstel van de
schade, welke het bombardement van 1794 haar toegebracht
had, in de laatste jaren zulke groote sommen ten koste had
gelegd. Zoover was het ten slotte met de Hervormde gemeente
van Sluis, voorheen een van de rijkste van Staats-Vlaanderen
gekomen, dat zij niet genoeg inkomsten meer bezat om de
volle jaarwedde te voldoen van den eenigen predikant, die er
thans nog stond, maar het grootste gedeelte, niet minder dan
800 gulden, gevonden moest worden uit vrijwillige bijdragen
van hare leden 1
Geen wonder dat de consistoriale vergadering nu, om haar
eigen woorden te gebruiken, de behoeften stegen, de inkom
sten afnamen, het gebrek aan middelen van dag tot dag
nijpender werd2), nu het smartelijk verlies van het schoone
kerkgebouw in de hoofdplaats, welks puinen nog rookten, haar
nood ten top deed stijgen3), geen wonder, zeg ik, dat de
vergadering een beroep deed op het hoogste gezag, op den
Keizer zelf, teneinde voor de Hervormden in haar gebied de
hulp te bekomen, die dank zij zijn milddadigheid hun geloofs-
genooten in de overige departementen ten deel gevallen was,
maar hun zelf nog nimmer was verleend4).
Ongelukkig werd op haar smeekbede even weinig acht ge
slagen als op de vorige, men is te Parijs nu zoo min als later
van de eenmaal aangenomen gedragslijn afgeweken, nooit
hebben de predikanten in het voormalige Staats-Vlaanderen,
zoolang de Fransche overheersching duurde, ook maar één
centime tractement ontvangen uit de rijkskas5). Wachten op
1Request consist, vergadering Sluis aan den Secretaris van Staat
vcor de binnenlandsche zaken te 's Gravenhage, October 1814.
2) ie dénuement de moyens se fait sentir chaque jour davantage.
3) nous conduit au comble de la plus désolante détresse.
4) Brief consist, vergadering Sluis aan den Keizer, 23 Sept. 1811.
5) Request consist, vergadering Sluis aan den Secretaris van Staat
voor de binnenlandsche zaken, October 1814,
