6
werkzaam, al was de eerstgenoemde toen al een man van ruim
80 jaar en had hij zijn praktijk tot het verleenen van consulten
beperktbovendien had zich, sinds 1890, de arts J. J. Berdenis
van Berlekom, zoon van den in de tweede plaats genoemden
geneeskundige, te Middelburg gevestigd en was daar snel in
aanzien gestegen, bij de zieken evenzeer als bij zijn collega's.
Deze vier leden van de afdeeling Walcheren der Ned. Mij.
tot bevordering der Geneeskunst, welke afdeeling was afge-
splitst uit de vroegere Vereeniging Zeeland, genoten in en
buiten de wereld der geneeskundigen groot gezag. Niet alleen
dat zij als geneesheeren uitstaken boven hun omgeving, dat zij
als geboren Zeeuwen (drie hunner waren zelfs geboren Mid
delburgers) van alles en van ieder de voorgeschiedenis kenden,
geheel vertrouwd waren met de gevoelens en gevoeligheden
der bevolking en met de landstaal, zij waren ook door familie
banden met invloedrijke bewoners van stad en omgeving ver
bonden. Hun woord woog zwaar, binnen en buiten de groep
der geneeskundigen, ook in het Hoofdbestuur der Maat
schappij en in haar algemeene vergaderingen. Dat de jongeren
onder de geneeskundigen zich op hun leiding verlieten, is door
dat alles begrijpelijk, maar wordt dat nog veel meer wanneer
wij denken aan hun opmerkelijke gave van spreken. Niet dat
wij deze mannen welsprekend zouden willen noemen. Dat zou
hun naam kunnen schaden, want welsprekendheid wordt onder
Nederlanders meer gewantrouwd dan gewaardeerd. Maar zij
beschikten, ieder op zijne wijze, over zeggingskracht. Heldere
voorstellingen, weergegeven in duidelijke taal, hier en daar
een vergelijking uit eigen verbeeldingskracht geboren, in
woordkeus en uitspraak de gebondenheid aan den Zeeuwschen
bodem dikwijls bewijzend, ziedaar de macht van het woord
waartegen ook een Nederlander niet bestand is deze macht
was hun van nature eigen.
Wanneer een der jongeren onze doktersbijeenkomsten ver
liet of na een persoonlijk gesprek afscheid nam, ging hij
menigmaal naar huis met een indruk die na jaren, zelfs nog
in de eigen woorden, bewaard zou blijken te zijn. Er lag
ongetwijfeld naast vastheid ook voornaamheid m de leiding,
