VI
heden toe Mocht Nederland verwachten ook ditmaal buiten
den snel naderenden oorlog te blijven Niemand kon dit met
zekerheid bevestigen of ontkennen, maar de voorteekenen
waren heel wat ongunstiger dan in 1914. In regeeringskringen
hield men reeds in 1937 rekening met een mogelijke bezetting
van ons land aan onderscheiden ambtelijke instanties waren
vertrouwelijke aanwijzingen gegeven welk beleid onder die
omstandigheden gevoerd behoorde te worden.
Ik had bij herlezing daarvan, natuurlijk niet in de eerste plaats
aan het Genootschap gedacht, maar, dien avond, rijpte bij mij
het besluit, dat de houding van het Genootschap in de moeilijke
jaren, die wij tegemoet snelden, waardiger zou zijn dan aan
onze voorgangers in den Franschen tijd oorbaar had geschenen.
Reeds voor ook ons land in den oorlog betrokken werd,
besloot het Bestuur, op aandrang van Rijksautoriteiten, den
inhoud van het museum over verschillende, veiliger geachte,
schuilplaatsen te verdeelen. Voor de gevolgen van deze maat
regelen, meen ik U te mogen verwijzen naar het verslag over
het jaar 1940, waar de bijzonderheden zijn vastgelegd.
Hier zij alleen opgemerkt, dat door de vernietiging van het
gebouw, waarin de Provinciale Bibliotheek gevestigd was, ons
Genootschap een dubbel verlies leed niet alleen gingen daar
bij de zeldzaamste voorwerpen uit de verzamelingen verloren
dit gebouw was namelijk als zeer veilig beoordeeld -maar
onze geheele kostbare bibliotheek, zooals Gij weet in bruikleen
bij de Provincie, ging bij die gelegenheid in vlammen op.
Twee voorwerpen, herinneringen aan onzen gouden eeuw.
bleven gespaard het wiel van De Ruyter en het klokje van
de Zilvervloot, dit laatste zwaar beschadigd.
Want Nederland was inmiddels overweldigd. Middelburg
werd door de Duitschers verwoestrookende puinhoopen, dat
waren de eerste zegeningen van deze cultuurbrengers, die in
hun tijdschriften de wereld tot getuige opriepen van dit
Engelsch vandalisme.
De schrijver in Heft 25 van ..Die Wochevan 18 Juni 1941
begint zijn geïllustreerd, aan Middelburg gewijd artikel met