5
Gelijk Zeeland in het algemeen, hebben ook de Zeeuwse
steden, historisch gesproken, van al de noordelijke Neder
landen het meest een Vlaamse inslag. De samenstelling der
bevolking zowel als de politieke verhoudingen der Middel
eeuwen zijn hiervan de oorzaak. Het land, met name Zuid-
Beveland, werd in de oudere Middeleeuwen vermoedelijk be
dijkt door Vlaamse kloosterlingen, wier landgenoten de nieuw
gewonnen streken zullen hebben bevolkt, en gedurende de
gehele latere Middeleeuwen kwam een stroom van Vlamingen
en Brabanders naar de Zeeuwse steden, na de bekende ge
beurtenissen in het Zuiden na 1585 nog in versneld tempo.
Meer dan een vierde van hen, die tussen 1360 en 1571 poorter
werden te Middelburg, was uit de zuidelijke Nederlanden
afkomstig, en in de jaren 15841586 namen niet minder dan
2700 Zuid-Nederlandse uitgewekenen aldaar voor het eerst
aan het H. Avondmaal deel van de 426 personen, die tussen
1590 en 1595 te Arnemuiden een huwelijk sloten, kwam ruim
46 uit Vlaanderen en Brabant Vlissingen schijnt, in 1582,
uit Doornik volgestroomd te zijn. Kan het verwonderen dat,
bij zo'n invasie, het Zeeuwse dialect met het Vlaamse, met
name het West-Vlaamse, grote overeenkomst vertoont
Ook de staatkundige verhoudingen wezen, althans in den
beginne, in dezelfde richting. In de aanvang der 11e eeuw
ontving de graaf van Vlaanderen Zeeland Bewesten Schelde
d.i. Walcheren en Zuid-Beveland -van de Keizer in leen;
in de tweede helft dier eeuw kreeg de graaf van Holland het
land in achterleen, en afwisselend was daarna de Vlaamse
en de Hollandse invloed overwegend. Eerst in 1323 gelukte
het graaf Willem III het gebied Bewesten Schelde van de
vassaliteit aan Vlaanderen te bevrijden. Maar door de nauwe
band, die zolang en in een voor de vorming der instellingen
zo uiterst belangrijke periode tussen Zeeland en Vlaanderen
bestond, hebben de Vlaamse verhoudingen op de Zeeuwse
haar stempel gedrukt de gehele Middeleeuwen door heeft,
met enkele afwijkingen, in Zeeland Vlaams recht gegolden
de stadsrechtprivileges, door de Zeeuwse steden verworven,
waren van Vlaamse oorsprong. Ook in het geestelijke werkte
deze band na de verering van Sint Livinus, aan wie de
hoofdkerk van Zieriksee was opgedragen, wijst mede in deze
richting de letterkundige beweging der rederijkerij, in Vlaan
deren onder Franse invloed ontstaan, sloeg vandaar over naar
Zeeland oudste kamer in 1430 te Middelburg vanwaar
zij zich over de andere noordelijke gewesten heeft verbreid.
En dat in zijn monumentale gebouwen van al onze provinciën
