60
Toen immers landden de Engelsen op Walcheren en Vlis-
singen werd het brandpunt van de oorlog. In het Noorden
van het eiland 30 Juli begonnen, kwamen de Engelse troepen
daarna ook ten westen van Vlissingen bij Dishoek aan land.
Zij verdreven de Fransen uit het fort de Nolle en sloegen
7 Augustus een halvemaanvormige ring om de stad 11 Au
gustus werd deze door een deel der Engelse vloot, dat door het
Veergat gekomen was, licht gebombardeerd. Op grond van
een uitdrukkelijk voorschrift van Napoleon, die in Maart 1808
had bepaald de verdediging van Vlisingen is gebaseerd op
de onderwaterzetting, was 10 Augustus de zeedijk ten oosten
van de stad doorgestoken, niet zonder nadeel evenwel voor
de verdedigers, omdat door het onderlopen der landerijen ook
de ravitaillering der bevolking in gevaar kwam. Zondag 13
Augustus volgde een zware beschieting uit 1100 kanonnen,
zowel van land- als zeezijde, die de gehele dag en nacht duurde
en de volgende dag, nadat de sommatie van overgave niet was
beantwoord, werd voortgezet (afb. 5). De schade was enorm
het prachtige stadhuis van 1594 ging geheel verloren 49twee
kerken, de kazerne, 65 woon- en pakhuizen werden verwoest,
bijna 250 zo zwaar getroffen dat zij onbewoonbaar waren,
weinige bleven onbeschadigd ongeveer 350 burgers het
verlies der bezetting is onbekend verloren het leven. Op
1 5 Augustus werd Vlissingen, na langdurige onderhandeling,
door de Franse commandant, generaal Monnet, aan de En
gelsen overgegeven. Overeenkomstig de bepalingen der capi
tulatie werden de Franse troepen gevankelijk naar Engeland
gebracht ook vele burgers verlieten nu de stad. De verliezen
der Engelsen waren opmerkelijk gering, ongeveer 100 man
aan de beruchte Zeeuwse koortsen, de malaria, echter gingen
daarna tengevolge van de onvoldoende zorg van de genees
kundige dienst bijna 4000 man ten onder.
Hoe verschrikkelijk ook Vlissingen door deze gebeurtenis
sen, onderdeel van het Europese drama dier dagen, werd
geteisterd, het doel der onderneming werd, zoals men weet,
niet bereikt van de voorgenomen verovering van Antwerpen,
het grote arsenaal in Napoleons strijd tegen Engeland, kwam
niets, en einde December ontruimden de Engelsen Walcheren,
nadat zij reeds eind November het bovengenoemde marinedok
en de sluizen en de overige verdedigingswerken van Vlissingen
49) In 1818 werd het patriciërshuis aan de Houtkaai, in 1732 voor
burgemeester A. P. van Dishoeck misschien door J. P. van Baurscheit
gebouwd, laatstelijk als „Paleis op het Dok" ter beschikking van de
Koning gesteld, tot stadhuis bestemd.
