DREIGENDE INVASIES DER ENGELSEN
IN ZEELAND 1345-1346
door
J. G. KERKHOVEN, hut. d™.
Bovengenoemde jaartallen brengen ons midden in de Honderdjarige
Oorlog, welke gevoerd werd tussen de machtige koninkrijken Frankrijk
en Engeland van 13371453. Deze oorlog is van invloed geweest op de
vele veranderingen in Europa op staatkundig, maatschappelijk, militair,
economisch en artistiek gebied in de 14e en 15e eeuw1). De oorzaken
van die langdurige worsteling vormden de positie van de Engelse koning
als leenman van de Franse kroon voor zijn gebieden in Zuid en Zuid-West-
Frankrijk en de erfopvolgingskwestie in Frankrijk, ontstaan na het uit
sterven van het huis Capet in 1328. Men is gewoon die oorlog in vier
perioden te verdelen, van welke de eerste voor onze contreien van bijzon
der belang was en somtijds het karakter aannam van een ernstige oorlogs
dreiging.
Tijdens deze periode 1340 tot 1360) waren de Engelsen te land
en ter zee telkens in het offensief. Doordat Vlaanderen voor de wolimport
van Engeland afhankelijk was, de stedelijke bevolking anti-Frans en de
strategische positie van dit graafschap zeer gunstig voor de Engelsen,
is het niet te verwonderen dat de Engelse koning altijd ijverde voor een
bondgenootschap met de Vlamingen, wier land niet alleen een uitermate
bruikbaar Engels bruggenhoofd op het vasteland kon vormen, maar
bovendien bij aanvallen op het Franse gebied voor de troepen van
Eduard III (13271377) een steun en toeverlaat kon betekenen. De
Fransen kregen tijdens deze periode bloedige nederlagen van hun vijanden
te incasseren. Berucht en befaamd werden de zeeslag bij Sluis (1340) en
de veldslagen bij Crécy (1346) en Poitiers (1356), waar de Franse adel
werd gedecimeerd door de Engelse boogschutters.
Op handelsgebied waren reeds in de 14e eeuw ook de banden
tussen Zeeland en Holland ener- en Engeland anderzijds vrij nauw.
Steden als Middelburg, Zieriksee en Dordrecht hoopten dat als gevolg
van de spanningen vóór en na het uitbreken van de Honderdjarige
Oorlog een groot deel van de Engelse handel zich op hen zou gaan
1) Het meest overzichtelijke werk hierover is: E. Perroy, La guerre de Cent Ans
(1945). Engelse vert. 1951.
105