van allen een universitaire opleiding in natuurwetenschappen gevolgd,
maar zich door zelfstudie een grote mate van kennis verworven.
Bomme, die reeds in een voorloper van het Gezelschap, het "Natuur
kundig Collegie", een actief lid en docent was, en die eigenlijk de
stuwende kracht is geweest tot het oprichten van het Gezelschap, werd
in 1781 voor al die arbeid gehuldigd. Hem werd bij die gelegenheid
een zilveren penning aangeboden (Van Benthem Jutting, 1970b, p. 67).
De vergaderingen werden gehouden op maandagavonden tussen 1 Oc
tober en 1 Mei. Het was een besloten, deftige kring, die zichzelf aan
vulde. Het aantal leden werd in de volgende jaren enigermate uitge
breid, maar dit kon niet ongelimiteerd gebeuren wegens de beperkte
ruimte in de vergaderzaal (Schoute, 1923, p. 13).
Wanneer men er toe is overgegaan om het lidmaatschap open te stellen
voor iedereen, is wegens gebrek aan archiefstukken niet meer na te
gaan. In de wet van 1869 art. 14 staat, dat het aantal leden onbepaald
is, en in art. 16 dat iemand die gewoon lid wenste te worden, zulks aan
het bestuur moest kennisgeven. Wel was het voorgeschreven, dat de
namen der aspirant-leden door het bestuur in de ledenvergadering in
stemming werden gebracht, en na goedkeuring werd het lid "aange
naam verklaard". Het doel van het Gezelschap om natuurkennis te
bevorderen onder zijn leden en onder de verschillende standen der
maatschappij (wet 1869, art. 2) is steeds gehandhaafd, want ook hand
werkslieden, beambten, onderwijzers en onderwijzeressen bij het lager
onderwijs, leerlingen van de hoogste klassen van gymnasium en H.B.S.
konden lid worden, desgewenst als buitengewoon lid voor verminderd
tarief. In de onvolledige ledenlijsten, welke nog aanwezig zijn, vindt
men verscheidene namen uit deze categorieën, hetgeen niet alleen
pleit voor de ruimdenkendheid van het Gezelschap, maar ook voor de
hoge trap van ontwikkeling bij deze leden.
Behalve gewone leden en buitengewone leden kende het Gezelschap
ook ereleden. In zijn bijna 200-jarig bestaan heeft het Gezelschap de
volgende ereleden gehad:
benoemd
overleden
Dr D. J. Steyn Parvé
Dr C. A. Engelbregt
Mr P. Romeyn
Dr G. van Hennekeler
J. Vermeulen
Dr H. Japikse
Dr D. Schoute
Dr H. van der Kamp
Ir W. L. Ghijsen
Dr C. D. A. Zimmerman
14 Sept. 1895
20 April 1923
8 Oct. 1934
19 Oct. 1950
19 Oct. 1950
9 Oct. 1865
9 Oct. 1865
26 Sept. 1866
30 Sept. 1878
Nov. 1884
1883
1890
1894
1884
1895
1925
1953
1955
1955
1968
29
