Gravering van de mammoet Mammuthus primigenius (Blum.) in de grot Les
Combarelles (Dordogne)
kudden 's zomers noordwaarts naar de open toendra's en leefden
daar van grassen en zeggen om 's winters weer naar de steppen en
bostoendra's in het zuiden te verhuizen, waar ze o.a. de twijgen en
de naalden van de bomen aten.
Door de talrijke in het ijs ingevroren mammoeten, die in Siberië zijn
ontdekt, zijn wij veel over de leefwijze van de mammoet te weten ge
komen. Een zich snel voltrekkende ramp moet daar hebben plaats
gehad, waardoor ontelbare dieren tegelijk zijn omgekomen. Veronder
steld wordt, dat een plotseling optredende temperatuursdaling in zeer
korte tijd hun dood heeft bewerkstelligd. Zo snel moet dit in zijn
werk zijn gegaan, dat ze zelfs het voedsel nog in de bek hadden. Zij
moeten vrijwel onmiddellijk compleet zijn ingevroren, waarbij door de
uitzonderlijk lage temperatuur de ingewanden zelfs geen tijd hadden
om tot ontbinding over te gaan. Uit de in hun maag gevonden stuif-
meelkorrels heeft men de flora, het jaargetijde en de klimaatomstan
digheden kunnen vaststellen van het moment kort voor zij massaal ten
onder gingen. Geconstateerd is, dat de arctische lente al was aange
broken toen zij door de catastrofe werden overvallen. Hieruit zou
145
