nis van het orgel.
Lootens begint zijn bericht met een uiteenzetting over de keuze van
de Vlaamse orgelbouwers De Rijckere. Hij was met hen in contact ge
komen via de klokkegieter George Dumery te Brugge, die in 1775 in
verband met de leverantie van een aantal klokken naar Middelburg
reisde en in de barge van Brugge naar Sluis de gebroeders De Rijckere
ontmoette. Deze verzochten Dumery hen bij de stadsorganist van
Middelburg aan te bevelen voor het geval daar in de toekomst een
nieuw orgel zou worden gebouwd. Toen Lootens in 1778 te Brugge
de door Dumery gegoten klokken zou gaan keuren gaf een van de
"voornaamste voorstanders" wellicht Daniel Radermacher hem
de opdracht bij deze gelegenheid bij een bekwaam Vlaams orgelmaker
een prijsopgave voor het nieuw te bouwen orgel te vragen. Dat men
zijn blik naar het zuiden richtte had twee oorzaken. De Middelburgse
stadsorgelmaker Johannes van Overbeek had verldaard een zo grote
opdracht wegens zijn hoge leeftijd niet meer te kunnen aanvaarden en
bij de bouw van nieuwe orgels te Bergen op Zoom in 1771 en Axel in
1776 was gebleken dat de Vlaamse orgelmakers belangrijk lager in
prijs waren.
Op zijn doorreis te Gent polste Lootens de beroemde orgelmaker Pie-
ter van Peteghem. Deze wenste echter niet voor de opdracht in aan
merking te komen aangezien hij ondanks tien man personeel voor
meer dan acht jaren werk had en
"voor één enkel werk in de Hollandsche smaak, zijn gewoone men
suren, daar te lande gebruikelijk, niet wel konde veranderen."
Hierop ontbood Lootens de gebroeders De Rijckere naar Brugge. Deze
verklaarden zich na inzage van het plan bereid het orgel voor een
bepaalde som te willen bouwen en beloofden op korte termijn een
aantal gunstige getuigschriften over door hen gebouwde orgels te zul
len overleggen. Zij wisten ook zoveel gunstige verklaringen van kerk
meesters, pastoors en organisten te tonen, dat men hun in mei 1779
inderdaad de bouw van het nieuwe orgel opdroeg.
De orgelbouwers De Rijckere waren afkomstig uit Kortrijk. Petrus
Josephus de Rijckere werd daar 15 mei 1716 geboren en zijn broer
Johannes de Rijckere 15 juni 1728. In de 2e helft van de 18e eeuw
hebben deze orgelmakers vrij veel nieuwe orgels gebouwd. Petrus de
Rijckere leverde in 1750 een orgel van 18 registers te Moeskroen, een
orgel met rugpositief en 19 registers voor het O.L.V. Hospitaal te
Kortrijk in 1752-54 en een orgel voor de Minderbroederskerk te
Kortrijk in 1762. Sinds 1762 werkten Petrus en Johannes de Rijckere
samen. Zij bouwden in dat jaar een orgel voor de kerk te Bornem, in
1764 voor de kerk te Stekene, in 1764-65 een orgel met rugpositief
voor de kerk te Pittem, en een orgel voor de St.Maartenskerk te Kort
rijk, en in 1772 een orgel voor de O.L.V. kapel te Merkem. In 1776
69
