De Kosterstraatpoort wordt tweemaal vermeld, namelijk in 1351 en
1366. De Kosterstraat wordt vaker vermeld, namelijk in 1366 ("Cor-
sterstrate", BM II 190) en nog driemaal in de 16e eeuw (het laatst in
1570: "Costerstrate", BM III 862). In deze straat woonde vermoedelijk
"den costere van Westmonster" die onder andere van 1365 tot 1477
viermaal financieel beloond wordt voor zijn bemoeienissen met het
luiden van de klok. Een koster stond vroeger in hoger aanzien dan
tegenwoordig, ook was zijn taak gedeeltelijk andersHet hoeft dus geen
bevreemding te wekken dat een straat naar een "gewone" koster is
genoemd. In 1566 (BM I 209) wordt gesproken van "de Costerstraete,
geseyt de Vlasmarct".
De Kosterstraat is dus de oudere benaming voor de huidige Vlasmarkt.
Gezien de naam Kosterstraatpoort omvatte de Kosterstraat vroeger de
Vlasmarkt èn de Krommeweele.
In dit verband mag misschien ook de straat "Middelare" genoemd
worden. Deze wordt in 1365 (BM II 189) over een lengte van 47 roeden
bestraat, in 1366 (BM II 190) komen daar nog 20 roeden bij. Een straat
van een respektabele afmeting dus.62 In 1366 worden, behalve de
Middelare, nog twee straten bestraat die beide gelegen zijn in het
westelijk deel van de stad, bij het klooster van de Augustijnen. Het ligt
daarom voor de hand ook de Middelare hier te situeren. Twee straten
komen dan er voor in aanmerking in de 14e eeuw Middelare te hebben
geheten. Ten eerste is dat de straat gevormd door de huidige Schuiffel-
straat en het straatje in het verlengde er van in westelijke richting, dat
nog op de kaart van Van Deventer te zien is. De lengte van deze beide
straten lijkt me echter wat aan de korte kant voor een totaal van 67
roeden. Meer voorde hand ligt de tweede mogelijkheid, namelijk dat de
Middelare opgebouwd was uit de huidige Vlasmarkt en Schuttershof
straat. De al in 1351 genoemde Kosterstraat omvat dan eerst alleen het
gedeelte dat later Krommeweele heet. Als de naam Middelare in on
bruik raakt, wordt ze de benaming voor zowel Krommeweele als Vlas
markt.
Het MNW haalt de rekening van Middelburg aan waarin de Middelare
genoemd wordt, en vermoedt dat de oorspronkelijke betekenis van
middelare is: een plaats die tussen twee andere gelegen is. Dus te
vergelijken onder andere met Middelburg dat tussen twee andere bur
gen in ligt. De straat kan dan zo genoemd zijn omdat ze zich bevond
tussen het "hoghe hof' (zie 8) en het klooster van de Augustijnen.
Een andere betekenis van middelaar is: tussenpersoon, makelaar, be
middelaar (MNW). De straat kan uiteraard ook zo genoemd zijn omdat
een persoon die dit beroep uitoefende er een huis in had.
Sinds 1480 heet de Kosterstraatpoort steeds Seispoort. De naam seis
wordt het eerst genoemd in 1342, ze duidt dan een persoon aan, nl. Jan
198