zeese vroedschap. Het gaat daarbij om geboorte, huwelijk, gezin, sociale achter
grond, opleiding, onderlinge relaties en dergelijke. Op die manier kan de onder
zoeker correlaties op het spoor komen en conclusies trekken over bijvoorbeeld
de homogeniteit en de cohesie van deze groep en de verschuivingen daarin. Het
prosopografisch onderzoek is een instrument om beter inzicht te verkrijgen in het
functioneren van een bevolkingsgroep. De vroedschap van Zierikzee door P.D. de
Vos was voor dit onderzoek een dankbaar startpunt17.
De vroedschap van Zierikzee, waarvan in 1982 een reprint verscheen, is tot
een waardig monument geworden van de Zierikzeese gemeentearchivaris. Het
werk geeft een goed beeld van de wijze waarop in die periode genealogie werd
beoefend. Ondanks het feit dat deze publikatie in hedendaagse ogen bekritiseerd
moet worden, blijft het werk grote waarde behouden.
In feite is het werk over de Zierikzeese vroedschap een gedrukte verzameling
van genealogieën, in dit geval van het Zierikzeese patriciaat. De resultaten van
De Vos' overige genealogisch onderzoek zijn maar voor een beperkt deel gepu
bliceerd. De Vos heeft talrijke stamreeksen en genealogiën samengesteld van
vooral Zierikzeese, Schouwse en Duivelandse families. Vaak betroffen het vra
gen van zijn stads- of eilandgenoten. Ook verraste hij vrienden of bekenden met
een uitgewerkte kwartierstaat of genealogie. Zijn aantekeningen bewaarde hij in
de al eerder genoemde omslagen. Zo ontstond een indrukwekkende collectie ge
nealogieën.
Geschiedenis als vermaak
Vooral na zijn aanstelling als gemeentearchivaris had De Vos tijd om zich met al
lerlei historische onderwerpen bezig te houden. Regelmatig publiceerde hij in de
Zierikzeesche Nieuwsbode. In de jaren voor zijn aanstelling als archivaris waren
veel artikelen van zijn hand opgenomen in het Nieuws- en advertentieblad voor
Zierikzee en omstreken. De meest uiteenlopende zaken stelde hij in kleine en gro
tere artikelen aan de orde. die als regel zonder vermelding van de auteursnaam
werden opgenomen. Vooral artikelen naar aanleiding van jubilea hadden zijn
voorkeur. Anderzijds liet hij ook onderwerpen onbelicht. Zo heeft De Vos vrijwel
niets geschreven over het maritieme verleden van Zierikzee. Waren het jeugd
frustraties, die dit belemmerden
De werkwijze van De Vos bij het schrijven van zijn artikelen en andere publi-
katies laat zich goed reconstrueren dankzij het feit dat veel van zijn aantekenin
gen en een aantal manuscripten bewaard zijn gebleven. Voor het onderwerp, dat
hij wilde behandelen, nam hij een foliovel. Hij noteerde de titel van het onder
werp en toog aan het werk. De Vos maakte aantekeningen uit de literatuur.
Daarna werkte hij zijn collectie uittreksels door. Dat deze niet voorzien waren
van indices hinderde niet. Zijn ijzersterk geheugen wees hem de weg naar rele
vante aantekeningen. Hij deed. voor zover nog nodig, archiefonderzoek waarvan
hij eveneens aantekeningen maakte. Zo nodig vulde hij het geheel aan met aante
keningen verkregen uit mondelinge informatie. Wanneer daartoe mogelijkheden
waren interviewde hij oudere stadsgenoten.
17. H. van Dijk en D.J. Roorda, Het Patriciaat in Zierikzee tijdens de Republiek. Archief 1979. Me
dedelingen van het Koninklijk Zeeuwsch Genootschap der Wetenschappen. 1-126.
198
