P.M. WIBAUT
55
Afbeelding 7. Voorzijde van de zagerij, waar de gezaagde balken naar buiten werden getrans
porteerd. Foto Zeeuws Documentatiecentrum.
en over socialisme en coöperatie. Hij was voorts in 1895 betrokken bij een poging
tot oprichting van een arbeidsraad in Middelburg, een gezamenlijk initiatief van
enkele vooruitstrevende heren en de Middelburgsche Bestuurdersbond. Dit plan
stuitte echter op verzet van de schilderspatroons en de aannemers. De arbeidsraad
kwam daarom niet tot stand.134
Alle activiteiten die Wibaut ontplooide, zowel buiten de houthandel als daarbinnen,
stonden in het licht van dat ene hogere doel voor de toekomst: de sociaal-democratie.
Elke keer opnieuw maakte hij in het zakenleven de afweging of een bepaalde hande
ling aanvaardbaar was in relatie tot zijn opvattingen. We zagen dat bijvoorbeeld in
zijn stellingname met betrekking tot de aansluiting van houthandel Alberts bij de
Centrale Risico Bank en in de conta meta-afspraken met andere houthandelaren.
Zo plooide hij zijn ondernemerschap in een acceptabele vorm, hetgeen zelfs leidde
tot verrassende successen voor de houthandel zelf.
Welke gevolgen hadden Wibauts openlijke stellingname inzake maatschappelijke
kwesties en publiekelijk geuite socialistische overtuigingen voor de houthandel
Alberts? Er zijn momenten geweest dat ze de houthandel dreigden te schaden of
daadwerkelijk hebben geschaad. Mede om dat te voorkomen had Wibaut de ge
woonte om zich in het buitenland door handelspartners met de naam van de firma
te laten aanspreken: Alberts. Dat deed hij lang niet altijd, maar het kwam voor dat
mensen hem alleen onder de naam Alberts kenden. Moeilijkheden als gevolg van
zijn maatschappelijke activiteiten ontstonden toen zijn naamsbekendheid onder het
publiek groter werd. In 1893 deed Wibaut een oproep tot protest tegen de strenge