DAGBOEK
111
troepen zich hebben teruggetrokken. Enkele dagen later (8 mei) bereikt Napoleon
s ochtends Meissen; op de avond van dezelfde dag bezetten zijn troepen de oude
binnenstad van Dresden. Neys troepen verjagen op 19 mei de Pruisen en Russen
bij Königswartha en Weissig, terwijl Napoleon een dag later met de hoofdmacht
van zijn leger de stad Bautzen verovert. Napoleon en Ney verdrijven de Russen en
de Pruisen uit hun tweede verdedigingslinie. Deze trekken zich achter de Spree
terug en in Silezië.
Eind mei worden aan beide kanten pogingen gedaan tot hergroeperen. Op 4 juni
wordt een wapenstilstand gesloten die duurt tot 27 juli 1813. Dan beëindigt
Oostenrijk zijn neutraliteit, verklaart Napoleon de oorlog en sluit zich bij Pruisen
en Rusland aan. Het Franse Berlijnleger levert slag bij Grossbeeren tegen het leger
van Bernadotte. Er worden zware verliezen geleden. Op 26 augustus levert Napo
leon met succes slag bij Dresden. De Fransen achtervolgen de vijand in de rich
ting van het Ertsgebergte.
Voortdurend bewegen de Fransen zich heen en weer in wat tegenwoordig het
oostelijkste deel van Duitsland en het westelijk deel van Polen is, hier slag leve
rend, elders proberend zich te hergroeperen. Het is winnen en verliezen. Vooral de
omtrekkende en ontwijkende bewegingen van de Russen en Pruisen, onder com
mando van maarschalk Bliicher veroorzaakt deze mobiliteit.
De verzamelde legers van Napoleon trekken in de tweede week van oktober naar
Leipzig. Napoleon zelf volgt de legers vanuit Düben. De eerste gevechten rond
Leipzig worden geleverd, zware gevechten, waarbij de troepen van Napoleon aan
vankelijk terrein winnen. De legers van de tegenstanders zijn ongeveer even sterk
en uiteindelijk lijdt Napoleon op alle fronten zware verliezen. Daardoor ontstaat
gebrek aan reservetroepen. De gevechten blijven doorgaan, ondanks de duizenden
doden en gewonden.
Napoleon laat de legers opnieuw stelling nemen. Ook de Russen, Pruisen en
Oostenrijkers hebben zich opnieuw opgesteld. Aan het eind van de dag heeft
Napoleon zijn positie in hoofdzaak kunnen handhaven. Zijn tegenstanders weten
echter op 19 oktober Leipzig te veroveren, waarna Napoleon zich moet terugtrek
ken en daarmee deze slag heeft verloren. Pruisen, Russen en Oostenrijkers achter
volgen het restant van het Franse leger tot diep in Frankrijk.
In Frankrijk
Na de veldtocht in Duitsland is de oorlog niet voorbij. De strijd verplaatst zich
naar Frankrijk. De Zeeuwse gardes d'honneur die nog steeds in Versailles in depot
liggen, hebben daar geweldig last van gehad: in plaats van dat ze naar huis kun
nen, worden ze onder dreiging van de Russische en Pruissische legers naar het zui
den gestuurd.
In Duitsland blijven achtergebleven eenheden van de Napoleontische legers nog
betrekkelijk lang aanwezig. Voor de situatie van De Jonge is het feit dat op een
groot aantal versterkte plaatsen nog lange tijd een Frans garnizoen blijft, dan ook
persoonlijk van belang. Het is de reden dat hij pas tegen de zomer van 1814 naar
huis kan.
Wie de oorlogssituatie in detail volgt, verbaast zich over de tactische bewegingen
waarmee Napoleon de strijd aangaat.
