32
ZOETE WAAN
Kaart 5c. De overstroomde polders in Zeeuws-Vlaanderen. Rapport van de hoofdingenieur van
de Provinciale Waterstaat Foto Zeeuws Archief.
De in Zeeuws-Vlaanderen overstroomde polders lagen bij de dorpen Philippine,
Walsoorden en Kloosterzande. De ongekende hoogte van het water verraste ook
hier de bevolking. 'Het was net of de bodem der Schelde werd opgelicht,
zoo kwam het water Maandag rond drie uren op de dijk.'55 Ten gevolge van vele
kruinbreuken en twee volledige doorbraken van de Scheldedijk tussen Walsoorden
en Nieuw-Namen en meerdere doorgebroken binnendijken was ook hier de schade
groot. Huisraad en boerenwagens dreven op de Westerschelde en in de onderge
lopen polders dreven ontwortelde bomen, bezittingen en verdronken dieren.56 In
Ossenisse werd de noodklok geluid om het dijkleger op te roepen. Met bootjes en
geïmproviseerde vlotten werden vrouwen en kinderen in veiligheid gebracht. De
boeren uit de omgeving brachten hun vee onder bij collega's. Veel vee dat aanvanke
lijk naar hoger gelegen plaatsen was geleid, bleek ook daar niet meer veilig te zijn en
werd in allerijl verder weggebracht. Sommigen wisten niet eens wiens vee men bij
zich had.57 De telegraafkantoren in de overstroomde streken hadden onafgebroken
dag- en nachtdienst, terwijl het telegraafverkeer werd bemoeilijkt door omgevallen
seinpalen.58
Ook hier was er sprake van een grote diversiteit in het bestuur van de polders. Baron
K.J.A.G. Collot d'Escury is in dit opzicht exemplarisch te noemen. Zo was hij ten
tijde van de overstromingsramp burgemeester van Hontenisse, secretaris-ontvan
ger van het calamiteuze waterschap Walsoorden en rentmeester van het rentambt
Hulst, onderdeel van het Kroondomein dat verreweg de grootste grondeigenaar in
het waterschap Walsoorden was.59 En ook hier was die diversiteit zichtbaar in de
uiteenlopende manier waarop de polderbesturen op de situatie reageerden. Kon
men in de Groote Isabellapolder niet meteen maatregelen nemen om de doorbraak
