Wat is het belang van de bovenstaande onderzoekingen in een bundel die tot
stand is gekomen in het kader van het 250-jarig bestaan van het Genootschap?
Enerzijds toont dit soort casussen aan dat Genootschapsleden zich constant op
nieuw positie moesten verschaffen in het licht van een veranderde epistemische
hiërarchie. Het Genootschap bood hiervoor dikwijls de voornaamste infrastruc
tuur. Zo gebruikten leden de collectie voor hun onderzoek en publiceerden zij
hun bevindingen bij J.C. W. Altorffer, de drukkers van het Genootschap. Op die
manier vonden zij telkens een nieuwe identiteit in een constant veranderende we
tenschappelijke wereld. Simpeler gezegd is de verhouding van het Genootschap
tot zowel amateurisme als professionalisme een belangrijk thema in zijn geschie
denis. Anderzijds onderstreept dit soort casestudies de aanhoudende relevantie
van het Genootschap voor historici, omdat zij laten zien hoe de geschiedenis van
het Genootschap kan worden gebruikt om bredere historische ontwikkelingen
te verkennen en bestaande verhalen over dat soort ontwikkelingen te nuanceren.
Naast de levensweg van De Wind, De Man en Brakman zijn er nog talloze andere
aspecten van de geschiedenis van het Genootschap die op eenzelfde manier be
handeld kunnen worden.
Douwe Schipper
417
