Ter gelegenheid van de tachtigste verjaardag van Antoinette verscheen een kort
stukje in de krant waarin zij 'een der bekendste inwoonsters van Middelburg'
werd genoemd.115 In een reactie op een felicitatiebrief van Meertens schreef An
toinette: 'Ik heb, evenals mijn zuster, het voorrecht gehad geen ziekten van belang
te hebben gehad en een rustig leven mogen doormaken, factoren, die er wellicht
toe leiden oud te worden.'116
Het rustige leven veranderde in mei 1940. Hoewel Marie en Antoinette tijdig
naar Domburg waren geëvacueerd, hadden zij slechts enkele persoonlijke eigen
dommen met zich kunnen meenemen. Aan de grote brand van Middelburg op
17 mei viel Huize Brouwershaven ten prooi. Het verlies van het huis met al zijn
verzamelingen, waarin ze hun hele leven hadden gewoond, was een grote slag
voor de beide zussen. Marie kon met het verlies wel beter omgaan dan Antoinet
te.117 Al had ook Marie het er af en toe te kwaad mee, bijvoorbeeld toen ze de tuin
bij hun voormalige huis bezocht en haar geliefde druivenstruik in de serre op de
grond zag liggen.118 Marie schreef tegen het eind van augustus 1940 aan Van der
Feen: 'Zoo langzamerhand wordt het mij duidelijk, dat ik door den brand zeer
veel heb verloren; ik was eerst te verbijsterd om het te kunnen begrijpen.'119 De
brand maakte een einde aan Marie's werk als numismate. Zo schreef Marie in
maart 1942 aan Meertens: 'Wetenschappelijk werk kan ik niet meer doen, daar al
mijn boeken en mijn 50 cahiers met aantekeningen over munten en penningen
zijn verbrand.'120 Nadat de zussen uit Domburg terugkeerden naar Middelburg,
betrokken ze in juni 1940 een huis aan de Molstraat.121
Naar aanleiding van de felicitaties voor Antoinettes 85ste verjaardag beant
woordde Marie Meertens' brief, aangezien Antoinette erg vermoeid was. haar
belangstelling wat er rondom haar gebeurd is veel verminderd. Ik help haar in
vele dingen, want, alhoewel bijna twee jaar ouder, ben ik toch de sterkste van ons
beiden.'122 Ruim twee maanden na haar verjaardag overleed Antoinette de Man op
10 mei 1942 in Middelburg. Ze werd op de algemene begraafplaats op 13 mei ter
aarde besteld in aanwezigheid van enkele familieleden en vele vrienden en vrien-
46o
Marie en Antoinette de Man
115 MC, 02-03-1937, 1.
116 ZB, Collectie Meertens, inv.nr. 28.29, brief Antoinette, 07-03-1937.
117 ZB, Collectie Meertens, inv.nr. 28.29, brief 17-05-1941.
118 ZB, Collectie Meertens, inv.nr. 28.29, brief 11-06-1941.
119 EZ, Archief Van der Feen, brief 27-08-1940.
120 ZB, Collectie Meertens, inv.nr. 28.29, brief 05-03-1942.
121 ZB, Collectie Meertens, inv.nr. 28.29, brief 29-10-1942.
122 ZB, Collectie Meertens, inv.nr. 28.29, brief 05-03-1942.
