storen. U kunt daar gaan zitten.'
We streken neer aan een tafeltje vanwaar we goed In de gaten kon
den worden gehouden door de juffrouw en gingen aan het werk.
De opbrengst was mager. Een paar brieven van Jan Greshof aan
Hessels, een foto van Hessels met Roland Holst en een briefwisse
ling tussen een vriend en Hessels. Het bleek dat Hessels om gezond
heidsredenen naar Zuid-Afrika was vertrokken. Iets wat wij ons
gezien de politieke en maatschappelijke situatie in dat land nauwe
lijks konden voorstellen. Verscheidene keren kreeg ik de slappe lach
als ik een in het Afrikaans gesteld krantenartikel las. Het duurde
niet lang of de juffrouw kwam op kousevoeten naar ons toe met de
boodschap dat in een naastgelegen ruimte nog wat informatie op
ons te wachten lag. We volgden haar naar een kamer met aan één
kant een glazen wand. Aan de andere kant van het glas keken drie
strakke gezichten ons broeierig aan. Lusteloos bladerde ik door ver
geelde documenten die ze net zo goed niet hadden kunnen be
waren. Het maakte de saaie belevingswereld van de dichter er niet
avontuurlijker op. Ondertussen zag ik hoe de drie dames vertwijfel
de pogingen deden het dossier dat we doorgespit hadden opnieuw
te ordenen, want wij hadden alles door elkaar gegooid.
Woedend keken ze onze richting uit en overlegden met elkaar. Tot
hun afgrijzen zagen ze dat het met het tweede dossier dezelfde kant
opging. De juffrouw die mocht zeggen wanneer de anderen konden
gaan eten stond op en kwam naar ons toe. 'U mag niet alles door
elkaar gooien/ zei ze met trillende stem. 'De volgorde moet ge
handhaafd blijven.' Haar neusvleugels waren wit van woede. Ze
bezat die kwetsbare beslistheid die de positie van dit soort vrouwen
zo sterk maakt, daarbij gesteund door onwrikbare regels. Ik gaf het
op. 'Zal ik me toch maar uitkleden?' zei ik tegen A. 'Als apotheose?
Eruit gedonderd worden we toch.'
A. zuchtte, rukte links en rechts wat knipsels uit het dossier en zei:
'Ik wil hier graag wat kopieën van maken. Waar kan ik dat doen?'
Op zoveel domheid had ze niet gerekend.
'Kopieën moeten worden aangevraagd,' zei ze toonloos. 'De kom
missie beslist erover of dat is toegestaan en daarna worden ze even
tueel aan u toegestuurd. Alle kosten zijn voor uw rekening. Kopieën
kosten 12,50 en afdrukken van foto's 50,- exclusief de verzend
kosten. Nu heeft u weer alles door elkaar gegooid.' Ze zuchtte diep.
A. heeft als dichter en schrijver een gevestigde naam, staat bekend
als een aimabel persoon en wist dus ondanks zijn opkomende woe-
33
