de geüniformeerde portier. Die staat er sinds op deze zelfde plek in
1980 John Lennon werd doodgeschoten door de geestelijk gestoor
de Mark Chapman. Yoko Ono, de vrouw van Lennon, woont nog
in het huis, ze heeft de bovenste verdieping. Ik staar naar de ramen
daar en zie wel iets bewegen, maar wat, is niet duidelijk. In het park
dichtbij begint het concert voor de aids-manifestatie en 'Eight days
a week' van The Beatles klinkt luid over de bomen. Gek. Als ze haar
raam opent hoort ze haar dode man.
Gisteren stond Yoko Ono in The New York Times met een foto. Een
zuster van Lennon was overgekomen en samen legden ze bloemen
bij het Lennon Memorial, hier om de hoek in het park.
We gaan kijken, maar de bloemen zijn natuurlijk al weg. Op de ron
de gedenkplaat staat in sierlijke letters 'Imagine', naar een bekende
hit van de popster. De plaat ligt in een mooi begroeid hoekje van
het park dat 'Strawberry Fields' is genoemd, naar een andere hit van
de muzikant. Ik neem een foto van het bordje. We zeggen een vaar
wel aan alle helden.
New York is een stad van contrasten. Tegenover ons sjofele hotel
bevindt zich het imposante gebouw van The New York Times, een
van de meest gedegen kranten ter wereld. We kijken uit op een
robuuste gevel met zuilen van natuursteen en beneden een chagrij
nige bewaker van het Archie-Bunkertype, die de pasjes controleert
van iedereen die binnen wil. Het is ook weer zo'n wereldberoemd
instituut dat tot de verbeelding spreekt. De krant is opgericht in
1851 en kende zware tijden door concurrentie van de 'yellow press'.
De oplage liep terug tot 9000, even voor de eeuwwisseling.
In de strijd tegen de sensatiepers ontstond de leuze 'All the News
That's Fit to Print', die kenmerkend is voor de uitvoerige bericht
geving van de Times. In 1901 overschreed de oplage reeds de
100.000 exemplaren. De zondagseditie is legendarisch dik, en kan
tientallen bijlagen bevatten. Het heeft de krant de reputatie gegeven
ook de zwaarste van de wereld te zijn. En hoe gruwelijk of vreemd
een gebeurtenis ook mag zijn, je vindt het terug in de Times. Alles
is gecontroleerd van a tot z, dat wel.
Ik las vanochtend in de metropolitan section van die krant over een
ongelooflijk dikke New Yorkse moordenaar die in Texas was ge
arresteerd waar hem de elektrische stoel wachtte. Hij maakte zich
47
