Als we weer afdalen ontmoeten we een rits ponywagentjes, volge
laden met Japanners van een ander cruiseschip. Ze lijken zich onder
hun toeristische hoedjes nogal opgelaten te voelen. Scheepsfoto-
grafen nemen onophoudelijk foto's van hen. Die kiekjes worden
straks aan boord voor een stevige prijs aan de belangstellenden ver
kocht. Je krijgt je foto in een mooi plastic hoesje, dat wel.
Op de laatste avond voor onze aankomst in Amsterdam sta ik een
zaam achterop het bootdek. Om me heen ruist de zee en kraakt en
knoerpt het schip. De lijn met feestlampjes schommelt heen en weer
boven het geleegde zwembad schuin onder me. Uit de balzaal waai
en flarden vrolijke muziek van het onvermoeibare orkestje. Het is
koud; de zee schokschoudert nog altijd in noordse gemelijkheid.
Toch ben ik heel tevreden, zoniet opgetogen dat ik op dit moment
hier ben en nergens anders.
Wat hebben we eigenlijk genuttigd, aan boord? De laatste aflevering
van de dagelijkse scheepskrant Seascape onthult het: 438 kilo vis en
ander zeevoedsel, 619 kilo vlees, 890 kilo pluimvee, 10.440 eieren,
2.710 kilo fruit en groenten, 132 kilo kaas, 1.025 kilo meel, 181 liter
ijs, 758 liter melk, 1.321 liter vruchtensap, 1.458 liter wijn, 3.210
blikjes bier, 29 vaten bier. We waren met 608 passagiers, 340 be
manningsleden en 50 koks. Meeuwen en vissen van de Noord- en
Noorse Zee zullen wel flink hebben meegevreten, al mag je tegen
woordig niks meer over de muur flikkeren, want 'de zee is van ons
allemaal'.
Hetgeen naar leugen riekt.
Enkele maanden later, in oktober, hebben Heieen en ik nog een
onverwachte ontmoeting met de Amerikanis. Zij ligt afgemeerd in
Piraeus bij Athene, enkele tientallen meters verder dan de Azur, het
schip waar we nu op zitten. Als de Azur wordt klaargemaakt voor ver
trek, zien we vanaf het dek hoe de Amerikanis door enkele sleepboten
wordt afgevoerd, een onbekende bestemming tegemoet, voorbij de
cruiseprogramma's van het volgend seizoen. Hoorden wij daar, om
trent de pijp, een zweem van de prelude tot de Eerste Acte van de
Lohengrin? Dat kan haast niet. Wat heeft de feeërieke zwaanboot met
de laatste gang van een afgedankte pretschuit te maken?
79
