interesse voor schrijver Arthur Cravan en mailartist Ray
Johnson, die beiden de verdrinkingsdood stierven. Ik las het
- mooi vormgegeven - boekje in één ruk uit en meende allerlei
lijntjes te zien naar die twee kunstenaars. Ik ging zelfs zo ver
om Boyd daarover een brief te schrijven. Gewoon, schreef ik,
"to share these thoughts with you".
Boyd laat op 12 januari 1960 Nat Tate verdrinken ter hoogte
van de plaats waar de Hudson River en de East River samen
komen. Tate sprong van de ferry naar Staten Island "op weg
naar en ongeveer in de richting van waar het allemaal begon",
dat wil zeggen Union Beach. Daar was Nathwell Tate geboren.
Vijfenveertig jaar en één dag later sprong Ray Johnson in het
water rond New York nadat hij diezelfde week had verteld dat
hij bezig was met zijn 'greatest performance work'. Hij voerde
die uit door van een brug te springen en pas aanzienlijke tijd
later bleken twee tienermeisjes er getuige van te zijn geweest.
Op de ferry voert Boyd enkele omstanders op die later in het
verhaal kunnen vertellen hoe Tate zijn tweedjas uittrok, z'n
hoed afzette en op de reling klom. Nat spreidde z'n armen en
onder het geschreeuw van enkele passagiers sprong hij in
het water. In de week voorafgaand aan zijn zelfmoord had hij
(bijna) al zijn tekeningen uit de serie 'Bridge' verbrand. Hij had
ook een laatste nieuw schilderij gemaakt en op de achterkant
van het doek de titel geschreven: 'Orizaba Return to Union
Beach'. Het lichaam van Nate Tate werd nooit gevonden.
Orizaba brengt ons naar Mexico. Daar vertrok in 1932 de
Orizaba met aan boord Hart Crane, de dichter van To the
Brooklyn Bridge, dat de inspiratiebron vormde voor de Bridge-
tekeningen van Tate.
Of Nat Tate ook William Carlos Williams heeft gekend laat
Boyd ons niet weten. Het had gekund maar als te gemakkelijk
verifieerbaar werd dat waarschijnlijk ter zijde geschoven.
Williams beschreef de laatste tekenen van leven van Arthur
Cravan, die net als Hart Crane op zee verdween in diezelfde
Golf van Mexico.
Willliam Boyd, Nat Tatean american artist: 1928 - 1969
ISBN 1-901785-01-7, Cambridge 1998.