as a myth. Because that's what black people are: myths", waar
mee hij verwijst naar hun non-existentie in de officiële
geschiedenis en in de Amerikaanse samenleving. Verlossing
uit hun 'inverted position' op deze planeet is dan ook alleen
mogelijk via diezelfde mythe, via de verbeeldingskracht, via
muziek die de geest wakker schudt en naar een andere wereld
voert. De boodschap lijkt aan te slaan in Oakland; Sun Ra's
populariteit stijgt. Maar zijn tegenstander grijpt in. In opdracht
van The Overseer biedt een van zijn werknemers de bandleider
zijn diensten als manager aan en stelt hem een groter publiek
in het vooruitzicht. Sun Ra loopt in de val. Want zodra het
nieuws van de deal bekend wordt, lijken de eerder door The
Overseer verspreide geruchten over de commerciële doeleinden
van Sun Ra's boodschap bewaarheid te zijn geworden. Op een
enkeling na, keert het publiek Sun Ra de rug toe. "He's sold
out", roept een Panthervolgeling.
In werkelijkheid heeft Sun Ra's manager nooit een groot pu
bliek weten te bereiken. De jonge mysticus Alton Abraham
richtte in 1956 in Chicago 'El Saturn Records' op om Sun Ra's
composities bekendheid te kunnen geven. Het ideële platen
label was onderdeel van 'El Saturn Research', een groep intel
lectuelen en muzikanten rond Abraham en Sun Ra, die allerlei
theosofische, wetenschappelijke en profetische teksten be
studeerde. Binnen El Saturn Research werden berichten over
UFO's, speculaties over buitenaards leven, science fiction en
nieuwe ontwikkelingen in de ruimtevaart in verband gebracht
met profetieën over het einde van de wereld. El Saturn Re
search gaf een nieuwe impuls aan de Astro-Black Mythology:
afrocentrisme ging over afrofuturisme. Sun Ra's blik raakte
meer en meer op de toekomst gefixeerd.
In Space Is The Place lijken Sun Ra's kansen te keren als hij een
concert krijgt toegewezen. Muziek, 'rushing forth like a fiery
law', is per slot van rekening de stuwkracht van zijn ruimte
schip. Maar The Overseer is zich van het gevaar bewust. Vlak
voor de aanvang van het optreden laat hij Sun Ra ontvoeren
door blanke agenten die koste wat kost achter het geheim van
het ruimteschip willen komen omdat ze vermoeden dat het
onderdeel is van een Afrikaans ruimtevaartprogramma. Als de
