WAY UP NORTH,
BRIEVEN UIT TERRA NOVA
A3
O
North to Alaska we're going north to the Russian Zone, zong ik
qj in het begin van de jaren zestig mee met de country-hit van
Johnny Horton. Pas jaren later ontdekte ik dat we niet north to
the Russian Zone gingen, maar north, the rush is on. Big Sam uit
de song begon in Seattle, ging wel north, maar de Russian Zone
was misschien wat ver. Ook Arthur Cravan ging in 1917 north.
Niet Alaska, maar Battle Harbour in Labrador was zijn reisdoel.
De grenzen van land en zee volgend op z'n vlucht had hij theo
retisch gesproken misschien uiteindelijk toch in Alaska kunnen
belanden. De voorspelbare ontberingen bij een dergelijke tocht
gingen aan hem voorbij en hoewel hij zeker verder noord
waarts trok, staat, dankzij zijn brieven aan minnares Mina, in
ieder geval vast dat hij in 1917 Sydney aandeed. North wel te
verstaan. North Sydney.
In Ballustrada maakte ik in een verhaal met de titel 'Brocante
Saucisse' de brieven openbaar die ik kocht op een rommel
markt in Audresselles. (Op internet vond ik later de titel ver
haspeld tot 'Brocante Suisse' hetgeen me meer aan rösti dan
aan merguez deed denken.)
De bekendheid met schrijver, bokser, fantast enzovoorts Arthur
Cravan (1887-1918) was bij de lezers waarschijnlijk niet zo groot
en de primeur van de Cravan-brieven in Ballustrada kreeg dan
ook niet de aandacht die deze verdiende. Ook buiten de lezers
kring zou de aandacht nihil zijn geweest, ware het niet dat
mijn vriend Lucien Suel op zijn weblog de in Ballustrada gepu
bliceerde brieven overnam toen 'Brocante Saucisse' in vertaling
verscheen in Action Poétique, het oudste tijdschrift voor poëzie
in Frankrijk. Twijfels waren er over de authenticiteit van de
brieven, maar ook enthousiaste reacties over de eindelijk terug
gevonden New Foundland-brieven van avonturier Cravan.
Q>
