niet-bestaande brieven? Nee, schreef hij, ik moest toch vooral
niet denken dat ik hem met mijn verzonnen brieven had gebo-
tuliseerd. Behalve een nieuw Frans werkwoord had ik geleerd
dat in 'Brocante Saucisse' een foutje was geslopen, waaruit
Lacarelle had geconcludeerd dat de brieven vals waren. Maar
nogmaals, nee, hij zou me niet vervolgen wegens misbruik van
zijn goede naam als Cravan-kenner en deelde mee dat hij die
fout al bij het allereerste contact had gezien. Dat door Lacarelle
genoemde 'foutje' betrof 'Ma Bourguignonne' als aanhef boven
één van de brieven. In Le lotissement du del wordt Renée, de
wettelijke echtgenote van Cravan, in 1949 door Blaise Cendrars
ook zo aangeduid.
Na mijn bezoek aan Meductic in New Brunswick reisde ik in de
zomer van 2010 weer naar de oostkust van Canada. Niet om
onderzoek te doen, maar nu ik er toch was, bleek het onver
mijdelijk om weer in de sporen van Arthur te kruipen. Naar
Sydney, om precies te zijn naar North-Sydney op Cape Breton
Island, reed ik vanuit de idyllische omgeving van Baddeck waar
Graham Bell ooit woonde en experimenteerde en waar nu een
museum aan hem is gewijd. Bell wist wel waar hij wilde wonen
en dat was dus bepaald niet in North-Sydney vanwaar Arthur
Cravan een brief schreef naar Mina. Sydney en de agglomeratie
vond ik geen pretje. Ik verdwaalde er in een wirwar van rond
wegen. Toch bereikte ik de plek waar Arthur de boot moet
hebben genomen naar New Foundland. Niet ver van de aan
legsteigers voor de ferry ontdekte ik een streekmuseum. Alles
ouder dan 50 jaar was er kennelijk welkom en het hoofd
bestanddeel van de collectie werd gevormd door foto's. Ik
bekeek ze zoekend naar gegevens over schepen en trein
verbindingen die wellicht meer duidelijkheid zouden kunnen
verschaffen over de reis van Arthur en zijn vriend Frost. Zo
kwam ik er op het spoor van het treinmuseum in Orangedale,
waar ik de volgende dag werd rondgeleid door een voormalig
stationschef met veel kennis van zaken. En voor de zoveelste
keer stelde ik de vraag of Cravan per trein van North Sydney
naar huis kon zijn gegaan en opnieuw kreeg ik als antwoord
dat het heel goed mogelijk was dat hij met een CN-trein vanuit
North Sydney via Montreal naar New York was gereisd. De
douane aan de Amerikaans-Canadese grens bij Vanceborough
