De directiesecretaris riep mij bij zich en nam mij mee naar het
museum. Het museum was een van de grote kamers op de
benedenverdieping en ingericht met de meubels van de oude
Mijnheer Johannes, de oprichter van ons bedrijf. Bij een bezoek
van buitenlandse gasten had ik een keer door de openstaande
deur naar binnen gekeken.
Tegen een van de wanden, bespannen met donker linnen,
stond een houten ladenkast. De directiesecretaris liet me de
inhoud zien. Stapels vergeelde documentatie met afbeeldingen,
beschrijvingen en prijzen van kantoorbenodigdheden die wij
destijds verkochten en laden vol hangmappen met brieven,
sommige zelfs nog handgeschreven.
"Neem rustig de tijd," zei de directiesecretaris. "Af en toe een
halve dag. Dit moet overzichtelijk worden ingedeeld. Het druk
werk op jaar van verschijnen, de brieven op datum."
Aan de wand tegenover de ladenkast hing een geschilderd por
tret van Mijnheer Johannes. Toen ik alleen was ging ik voor
hem staan. Vanachter zijn bureau keek hij mij doordringend
aan.
"Ik ben er klaar voor, Mijnheer Johannes," zei ik en nam plaats
op zijn stoel.
De correspondentie hield op bij een grote hoeveelheid condo
leancebrieven naar aanleiding van het overlijden van Mijnheer
Johannes. Er zaten prachtige brieven bij over zijn doorzettings
vermogen, de onverzettelijkheid waarmee hij problemen de
baas was geworden. Schitterende zinnen waarin werd her
innerd aan zijn motto: wij doen meer dan het normale; dat is
onze kracht. Ik maakte stiekem kopieën van de mooiste brieven
en nam die mee naar huis voor het geval ik zelf eens een con
doleancebrief moest schrijven.
Mijn moeder klaagde over het vuil dat zij nauwelijks uit de
manchetten van mijn overhemden kreeg.
De directiesecretaris was tevreden en zei dat hij een nieuwe ver
antwoordelijke opdracht voor mij had. Een beschrijving van de
inventaris van het kantoor was dringend noodzakelijk.
"In onze catalogi vind je alle meubels met de nummers en de
prijzen," zei hij. "Het is een fluitje van een cent."
Met onder mijn arm een blocnote en een map documentatie
begon ik bovenin het gebouw op de afdeling publiciteit. On-
