De geredde dekstoel van de Titanic - 1.552 doden, maar déze
dekstoel werd geborgen door het kabelschip Minia - neemt,
hoewel recaned, een prominente plaats in de expositie in het
museum in. Er is zelfs een replica van gemaakt, waarin je kunt
gaan zitten om je te laten fotograferen. Een soort historisch
ramptoerisme. Ondanks alle panelen en audiovisuele presen
taties hebben ze eigenlijk maar bar weinig Titanic-realia in de
collectie: de Stoel, stukjes reddingvest van kurk, houten trap-
stijlen, een handschoen, een knoop van een officiersjas. Ver
schillende objecten winnen aan belang omdat ze verbonden
konden worden aan omgekomen passagiers. Zo was de hand
schoen het eigendom van Charles Hays, president van de
Grand Trunk Railway. Het reddingvest behoorde aan het
Amerikaanse slachtoffer J.J. Astor, zakenman, uitvinder, schrij
ver van de SF-roman A Joumey in Other Worlds (1894) én een
van de rijkste mannen ter wereld. Toen de Titanic op de ijs
koude oceaan begon te zinken, hielp Astor zijn bijna dertig jaar
jongere, zwangere vrouw aan boord van een sloep. Zelf over
leefde hij de ramp niet. Zijn ernstig verminkte lichaam werd
acht dagen later teruggevonden; men meende dat hij nog aan
boord is overleden door toedoen van een omvallende schoor
steen.
De namen van alle Titanic-slachtoffers zijn in het museum in
golvende lijnen op een waterblauw paneel geschilderd: alleen
al door hun aantal een indrukwekkende presentatie.
Joshua Slocum, de eerste solozeiler die om de wereld voer, bleek
ook uit Nova Scotia te komen. Dat had ik moeten weten, ik heb
verschillende malen over hem geschreven, over deze man die
alles was wat ik niet ben - uitgezonderd het schrijverschap en
de 'aanwezigheid' van de zee. In het najaar van 1909 vertrok
Slocum na een zeer bewogen, voor de mast begonnen loopbaan
op vijfenzestigjarige leeftijd met zijn zeilboot Spray naar West-
Indië, waarna nooit meer iets van hem is vernomen.
Gebleven 'In Search of the Miraculous', net als zijn latere lot
genoot Bas Jan Ader in 1975, die ooit ook in Halifax een instal
latie had (Thoughts Unsaid, Then Forgotten). Bij de ontmoeting
met 'the Miraculous' verdwijn je misschien noodzakelijkerwijs
uit beeld - tenzij je geen boot gebruikt om de overzijde te
bereiken. Ray Johnson, een van de uitvinders van mail art,