De andere muur van de gang was behangen met kunstwerken.
Alle schilderijen hadden hetzelfde thema: in felle kleuren ge
schilderde vogelkoppen spatten bijna van de doeken af. Op
het eerste schilderij waren alle vogels en profil afgebeeld, zodat
slecht één oog zichtbaar was. Elk oog was sterk uitvergroot en
vormde bijna een derde van de omvang van de vogelkop. De
vogels straalden agressie uit, alsof zij op het commando wacht
ten elkaar aan te vallen. Alle snavels waren in de agressieve
kleur rood geschilderd. Maar op elk volgend schilderij draaiden
de koppen van de vogels mee met de richting van de wijzers
van de klok. Op het laatste schilderij stond er een leger vogels
en face afgebeeld, dat op het punt stond door het schilderij
heen te breken om de bezoekers aan te vallen. Ik moest on
willekeurig denken aan de film The Birds van Alfred Hitchcock.
Ik nam weer plaats in de wachtruimte. Even later meldde de
receptionist mij dat ik verwacht werd op de eerste verdieping,
waar de afdeling klantenservice was gevestigd. Opnieuw trof ik
een gang aan, die zeker veertig meter lang was, alsmede een rij
spreekkamers, afgescheiden door groene schotten. Ik meldde
mij bij de balie, die bemand werd door maar liefst vier mede
werkers van de uitkeringsinstantie. De heren slaagden er niet in
mijn indruk weg te nemen met hun ledige bestaan geen raad te
weten. In de gang stonden om de drie meter vierkante plan
tenbakken opgesteld, die strak in het gelid stonden. De planten
zagen er als een bos sprieten uit van een ondefinieerbare soort.
Ook deze gang was leeg. Ik besloot de tijd te doden met het
doorbladeren van een voorlichtingsfolder, die ik uit een rek aan
de muur had gepakt. Het boekwerkje was van een hoopgeven
de titel voorzien:
Op zoek naar een baan en aan de slag!
In de verte waren inmiddels de vage contouren zichtbaar ge
worden van een manspersoon. Met hem bleek ik de afspraak te
hebben, werd even later duidelijk. Hij stelde zich voor en ver
telde mij dat hij de functie van sollicitatiedokter bekleedde.
Zijn witte jas was mij al opgevallen. Het doel van het gesprek
was om voor mij een re-integratieplan op te stellen. Hij zei mij
dat ik mijn zoektocht naar een nieuwe baan op het speciaal
hiervoor in het leven geroepen Werkplein zou starten. Ik keek
hem met een vragende blik aan, maar hij legde mij uit dat dit
