men die nooit meer konden worden teruggegeven Over h-
toekomst hadden sciencefictionschrijvers het nooit noch n
de wijze waarop hijzelf die toekomst tot leven zou wekken"
De wereld die in En ik herinner me Titus Broederland wordt gPtc
kend is het Groningse landschap dat Hulst in Kinderen van fcJ
ruige land beschrijft: 'Op de akkers waren landbouwvoertuigen
m slaap gesukkeld. Het vuur van een fakkeltoren legde een
oranje vernis over de gewassen. Het schemerde.' Het is al biina
fantasy. 'Jaren verstreken en het land kreeg iets mythisch. De
wildernis werd wilder dan ze ooit was geweest Want als ie
Auke Hulst vraagt waar hij vandaan komt, zou hij, net als Kai
wel eens kunnen antwoorden: 'uit een sprookjesbos. [...1 Het
was de waarheid, het was minder dan de waarheid en het wa<
een leugen.' 'Het Ruige Land, het Brute Land, het Gewelddadige
Land. Het klink als een bezwering. Als Kai terugdacht aan
zijn jeugd, bleek het verleden te zijn ingedikt tot groteske
scenes. Wat restte was een handvol gestileerde verhalen.
Dat in dit landschap het aardgas in 'aardbloed' is veranderd en
de fakkeltorens in 'bloedpijpen' kondigt zich daar al aan in de
omschrijving 'geld, het bloed van de materiële wereld.' De be
vingen in het verleden zijn een zinkgat geworden, waarin alles
behalve een handvol gestileerde verhalen' is verdwenen.
De tocht van Titus en z'n broer naar de kust en uiteindelijk
naar een eiland voor de kust, is de reis terug naar het verleden
zoals je die al voortlevend naar de toekomst kunt ondergaan!
Of zoals Hulst het in Kinderen van het ruige land zo mooi be
schrijft: 'Het schip dat hen naar het eiland bracht, bezorgde Kai
een steek van weemoed. Was het een tijdmachine? Helaas
Het schip voer niet terug naar toen, naar de tijd dat vader nog
geleefd had; het schip voer de toekomst in, een seconde per
seconde.' En toch geldt: 'Vooralsnog was het eiland de her
innering aan zijn vader.' Bij die reis raak je natuurlijk de
tweelingbroer kwijt, de nauwe band met die in hetzelfde bed
in dezelfde kamer opgegroeide broer. En je gaat anderen ont
moeten en oude bekenden op een andere manier en je wordt
iemand anders, je verliest ook die ander, die als een tweeling
broer in je zit, degene die je was, want dat is Titus tegelijkertijd
Dat is het mooie van fantastische literatuur, de grenzen van de
werkelijkheid en de herinnering oprekken tot een literaire wer
kelijkheid met meerdere lagen, meerdere betekenissen. En als je
dan een schrijver bent tot in het diepst van je ziel, zoals Auke
Hulst dat wel moet zijn, dan eindigt het zoals het altijd op
nieuw eindigt, zoals En ik herinner me Titus Broederland eindigt:
'Wat zal ik ze straks vertellen? En wie zal ik dan zijn? Auke,
Kai, Johnny, Titus, de broer van Titus en dan
In de Encyclopedia of Fantasy geven Clute Grant de volgende
definitie: fantasy betreft een in zichzelf coherente vertelling
van a) een onmogelijk verhaal in de ons bekende wereld of
b) een verhaal dat zich afspeelt in een onmogelijke of met
bestaanbare wereld, waarbij binnen de context van die wereld
het verhaal op zich wél mogelijk is. Volgens deze definitie kan
En ik herinner me Titus Broederland tot fantasy van de tweede
soort gerekend worden. Literaire fantasy, die samen met de
niet-literaire, maar wel zeer vakkundig geschreven fantasy
het totale fantasygenre vormt. Een opvatting die literatuur en
genre niet tegenover elkaar zet, maar ze in eikaars verlengde
plaatst. Een opvatting die ook beter aansluit bij de opvatting
van veel auteurs, bijvoorbeeld bij die van Guido Eekhaut,
schrijver van fantastische fictie én misdaadboeken: Ik schrijf
geen formules, maar literaire romans vermomd als misdaad-
boeken.'
En ik herinner me Titus Broederland heeft mijns inziens wel dege
lijk recht op de Harland Award Romanprijs, want het is fantasy.
En tegelijkertijd had de roman niet met die prijs bekroond
mogen worden, zoals ook in de beginjaren van de Gouden
Strop schrijvers van thrillers bekroond werden en geen auteurs
als Maarten 't Hart (1994) of Marion Pauw (2009). Omdat twee
keer achter elkaar Auke Hulst bekronen niet bijdraagt aan de
bovenvermelde doelen van de prijs.