IS STA ATS-VLAANDEREN.
149
Deze schreef een werk, genaamd: Der naturen
bloemeen omdat er veel van beesten in gesproken
wordt, noemde hij hetzelve bestiaris, even zoo als
Vondel zijne fabelen Warande der dieren heeft ge
noemd.
In de voorrede nu van dit werk laat van Maer-
lant zich dus hooren
Ik heb beloeft
Te dichtene enen bestiaris;
Nochtan wetic wel dat waer is
Dat her Willem Utenhove,
Een priester van gilden love
Van Erdenburg, heeft j. gemaect.
De zin van deze regelen is geen andere dan dat
Maeulant zegtdat hij de belofte had gedaan een
gedicht op te stellen, waarin de dieren de hoofdrol
vervullenniettegenstaande zoodanig gedicht reeds
door Willem van Utenhove priester te Aarden
burg, was opgesteld. De vraag of die zoogenaamde
bestiaris Reintjen de Vos is geweestwordt opge
lost door de ontdekking dat het Nederduitsch ma
nuscriptwaarvan boven is gesproken, <826 verzen
bevat, terwijl de elders verspreide manuscripten niet
meer dan 3394 verzen tellen.
Deze, zegt Willems, zijn omtrent het jaar 1170
in Vlaanderen opgesteldmaar door de Pranschen
overgenomen; Utenhove heeft uit deze Pransche
verzen den Vlaamschen tekst hersteldterwijl de 4432
laatste verzen door hem zijn opgesteld worden. On
der meerdere bewijzen hiervoor, doet Willems nog-
