Op 1 maart draagt ir. H. A. Ferguson, wegens het bereiken van
de pensioengerechtige leeftijd, zijn functie als Hoofd van de
Deltadienst over aan ir. H. Engel.
Ir. Ferguson werd op 1 augustus 1969 met de leiding van de
Deltadienst belast, na een waterstaatsloopbaan die hem voort
durend in contact heeft gebracht met ontwikkelingen in het
Benedenrivieren- en Deltagebied. Hij leverde een belangrijke
bijdrage tot de uitbouw van de studiediensten, tot de droogmaking
van Walcheren, het dijkherstel in 1953, de bouw van Europoort
en de Schelde-Rijnverbinding.
Het gebied waarbinnen de uitvoering van het Deltaplan zich
voltrekt, kent hij hierdoor als weinig anderen.
De Volkerakwerken bevonden zich in 1969 in de afbouwfase, de
Haringvlietdam naderde het moment van afsluiten, de Brouwers-
dam was in uitvoering en de Oosterscheldewerken, die volgens de
plannen negen jaar later moesten worden voltooid, waren reeds
gestart. Bij de succesvolle voltooiing van de eerste drie werken
kon nog niet worden voorzien voor welke extra problemen de
afsluiting van de grootste en moeilijkst te bedwingen zeearm,
de Oosterschelde, de Deltadienst zou plaatsen.
Een beeld van de vele facetten van het denk- en doewerk van de
Deltadienst en de haar steunende diensten en instituten vindt
men in de Driemaandelijkse Berichten. Door de bijzonder grote
en persoonlijke betrokkenheid van ir. Ferguson bij het Drie
maandelijks Bericht draagt het in de afgelopen zes en half jaar
dan ook duidelijk zijn stempel. Hij richtte zijn uitzonderlijke
creativiteit op alle facetten van de Deltaproblematiek, maar het
milieu-onderzoek ging hem in het bijzonder ter harte. In zijn eerste
artikel over dit onderwerp in het Driemaandelijks Bericht van
februari 1971 schrijft hij 'Ook bij de Rijkswaterstaat ziet men de
noodzakelijkheid, zich rekenschap te geven van de beïnvloeding
van het milieu door de uitvoering van infrastructurele werken.
Zeker geldt dit voor het Deltagebied, dat immers door de
uitvoering van grote Waterstaatswerken een totaal ander aanzien
krijgt en waar de ontwikkelingsmogelijkheden in tal van
opzichten heel anders zijn komen te liggen dan zonder het
Deltaplan het geval zou zijn geweest. Het gaat er thans om de
nieuwe mogelijkheden, die voor de ontwikkeling van het
Deltagebied worden geschapen, optimaal te benutten met
inachtneming van de gevolgen die het stimuleren van bepaalde
ontwikkelingen zou kunnen hebben voor het milieu als
welzijnsfactor'.
In de daarop volgende berichten werden steeds nieuwe
beschouwingen en studies aan de diverse milieu-aspecten
gewijd. Hoewel ir. Ferguson door onder meer adviezen in het
buitenland internationale erkenning als waterbouwkundige en
waterloopkundige kreeg, kan het dan ook geen toeval zijn dat dit
nummer van het Driemaandelijks Bericht geheel aan het milieu
is gewijd.
Ik wens ir. Ferguson toe, dat hij, bevrijd van de beslommeringen
die de leiding van grote werken meebrengt, zich nog vele jaren
zal kunnen wijden aan studies en publikaties, tot steun van
jongere collega's, die in hem al sinds vele jaren een groot en
inspirerend leermeester vonden.
De Directeur-Generaal van de Rijkswaterstaat
ir. J. W. Tops.
