De prijzen van vinken kunnen voor "bepaalde soorten hoog oplopen. Voor een paartje
van de grote goudvink krijgt de vogelhandelaar 500 frank, meer dan 55 gulden.
Ben appelvink brengt 100 frank op, een goudvink 150-200, een sijsje 20 frGoede
zangers onder de vinken leveren soms een paar honderd gulden op. Alle andere zang
vogelsoorten, die zich in de buurt van de gekooide zangvinken vertonen worden me-
dogenloos gedood, met de karabijn, uit vrees, dat 6e de zang van de "kampioenen"
bederven. Voor de vogelhandelaar een paar goede zangers te koop kan aanbieden zijn
heel wat vogeltjes, die niet aan de eisen voldeden om het leven gebracht, nog af
gezien van vinkjes, die de ruwe behandeling van de vangst niet hebben overleefd.
In het westen van België, in het bijzonder in Oost- en West-Vlaanderen wordt nogal
wat gevangen voor de "pot". Sommigen gebruiken twee netten, een voor de spreeuwen
en lijsters, een ander voor de kleine vogeltjes, want ook "die smaken goed".
Poeliers kopen de vogeltjes op, die ook naar Frankrijk worden uitgevoerd. Dat gaat
heel openlijk, in plaatselijke bladen verzekeren poeliers in advertenties dat ze de
hoogste prijzen betalen. De Middeleeuwse lekkerbekken, die ortolanen op het menu
hadden staan, zullen zich wel niet om de vogelstand bekommerd hebben. Maar precies
als in de Middeleeuwen worden in België nog ontelbare vogels voor de braadpan ge
vangen - en dat geschiedt dan met hedendaagse middelen, met perfecte bijna onzicht
bare zgn. mistnetten, en met een de laatste jaren sterk toegenomen vogelvangersheir
Want waren er in 1939 zo'n 8700 vogelvangers, nu zijn er zoals al gezegd 20.000,
die van heel België één groot vangnet van de Europese vogelstand maken.
En terwijl al door. het gebruik van pesticiden, door het inkrimpen van de biotoop
het aantal vogels achteruit gaat, breidde de Belgische vogelvangst zich sterk uit,
aangelokt door de winsten, die er te maken vielen. De vogels in andere landen be
schermd, vormden een welkome bron van winst voor de vogelvangers in België
Maar er is een groeiend verzet tegen deze praktijken, ook al houden, de vogel
vangers de banier "Sport voor de kleine man" nog steeds omhoog terwille van het
electorale effect. Er is een coördinerend comité voor bescherming van vogels, waar
bij meer dan dertig Belgische organisaties werkzaam op het gebied van de natuurbe
scherming, de biologie en de dierenbescherming zijn aangesloten. Dit comité, dat
in Brasschaat in de Antwerpse agglomeratie is gevestigd (Durentijdlei 8) ontvouwt
een verbazingwekkende activiteit en geeft de vogelvangers zoveel kamp, dat voorzit
ter R. Arnhem zich bij de demonstratie te Tienen op last van de Rijkswacht alleen
in een goed afgesloten café mocht ophouden. Waar hij kon zien hoe er tegen zijn
comité gerichte borden werden meegedragen (maar ook een bord met de tekst; De Paus
verbood de pil uit angst, maar niet de vogelvangstien kon horen hoe de menigte
voetzoekers afstak.
Het comité had de zaterdag vóór de demonstratie een persconferentie in Leuven ge
houden, zoals het ook voortdurend met perscommuniqués de beweringen van de tegen
standers weerlegt. Het blijkt daarbij verrassend goed geïnformeerd, kent vangst-
cijfers uit allerlei streken, weet de prijzen en weet ook hoe gebrekkig de controle
is op zaken als de grootte van de netten. Algemeen secretaris B. Roeyers laat een
stroom van publikaties uitgaan om de publieke opinie te mobiliseren. Hij heeft ook
ervaren, dat de vogelvangers óók goed geïnformeerd zijn en brieven voor bijeenkom
sten in die streken verzendt hij niet meer in de opvallende enveloppen van het
coördinatie comité.
"De vogelvangers hebben de zaak politiek uitgebaat", vertelde de heer Roeyers. De
minister van landbouw hult zich in volstrekt stilzwijgen, maar enkele provinciale
besturen zijn toch in beweging gekomen. In Brabant en Luxemburg betaalt men nu een
provinciale tax voor de vogelvangersvergunning van liefst 10.000 frank - meer dan
700 gulden derhalve. Wat niet wegneemt dat er in Luxemburg nog 30 vergunningen zijn
afgegeven, in Brabant 11. In Limburg bedraagt de provinciale tax 5000 frank, voor
wie alleen op zondag vogeltjes vangt 400 frank. De dreiging, dat deze zware lasten
ook in andere provincies de vogelvangers zullen treffen, was een van de redenen voor
de demonstratie van de J000 in Tienen.
De protesten komen niet alleen van Belgische zijde. De vogelvangers uit de streek
van Verviers, die bij de Belgisch-Duitse grens hun netten plaatsten kregen het te
doen met de Duitsers, die voor de vogeltjes opkwamen.