^a£iC,ko/l/e>r
Het eerste exemplaar zagen we zitten op een uit
stekende rotspunt, zo'n drie meter boven de zee
spiegel. Met de zon in de rug konden we zijn don
ker groen glimmende verenkleed prachtig bewonde
ren, al was het moeilijk de verrekijker stil te hou
den op het deinende water. Een eindje verder was
een diepe inham, waar het water gelukkig wat rus
tiger was. Dat was maar goed ook, want de inham
mondde uit in een diepe en hoge grot. En daar
bovenin bevonden zich grote nesten gebouwd van
flinke takken. De jongen waren soms al duidelijk
op het nest te zien en de ouders vlogen dan ook
af en aan met voedsel. Ook onder een wat over
hangende rotswand bevonden zich een aantal nes
ten. Alle nesten waren gemarkeerd door grote
witte vegen op de rotswand, veroorzaakt door de
uitwerpselen van de vogels. Zo werd het wat
gemakkelijker de nesten in de donkere grot te
lokaliseren. De kuifaalscholver is veel meer
gebonden aan de open zee dan de gewone aalschol
ver, die ook vaak in het binnenland waar te nemen
valt.
Zo nu en dan stak ook een zeehond zijn kop boven
het water op enkele meters van ons vandaan.
Heel nieuwschierig keek hij ons aan, om zich ver
volgens weer weg te laten zaken, helemaal één
met het water.
We zetten onze tocht voort. Als het even mee zou zit
ten konden we de slechtvalk thuis treffen, want ook
hij broeit hoog tegen de rotswand van Ramsey-Island.
In de baai waar de slechtvalk broedde was hij echter
nergend te bekennen en ook een tweede tocht de
zelfde middag leverde wat dat betreft niets op.
Er hebben eens 35 paren gebroed langs de Pembroke-
kust, nou zijn het er nog 6, maar dat is dan weer al
meer dan in I960, toen het aantal daalde tot één
enkel broedgeval. Algemeen wordt deze daling toe
geschreven aan de vergiftiging door chemiese stof
fen, die het door haar prooi naar binnen krijgt.
In heel Europa wordt het slechtvalken bestand nu
geschat op 10-20 van wat het 50 jaar geleden was.
G-elukkig kon ik enkele dagen later, toen ik m'n tocht
langs het voetpad weer had voortgezet, een exemplaar
zien jagen boven de schaars begroeide kuststrook.
En dat was een hele belevenis, want de slechtvalk
is de valk der valken, de koning van de jagers. Met
een waanzinnige snelheid (tot 300 km. per uur
achtervolgt hij zijn prooi en zelfs reigers of mantel
meeuwen moeten het bekopen, als de slechtvalk hen
met z'n machtige klauwen heeft geraakt.
Door deze magnifieke jacht capaciteiten is hij ook
geliefd voor de valkenjacht. Vandaar dat jonge vogels
nog altijd goed in de markt liggen, met de gevolgen
van dien. Zo kreeg ik nul op het rekest, toen ik
aan een vogelbeschermer vroeg over broedplaatsen
van de slechtvalk. Op dat moment kwam dat nogal over
dreven over,zo achterdochtig moest men nou toch ook
weer niet zijn. Maar later las ik, dat er die zomer
('76) in geheel Engeland" een 35-tal nesten (bijna de
helft) waren leeggehaald.' Vandaar dat natuurbescher
mers al jarenlang bewakingsposten bemannen bij de
meest kwetbare nesten en kon er in 1974 een dief
stal van jonge slechtvalken nog juist voorkomen
worden.
Thijs Kramer.
-23-
