Tussen Breskens en Hoofdplaat wordt er in de zomer en in
het najaar volop kokkels geraapt. Op hoogtijdagen zijn daar
tientalle mensen mee bezig. Om deze te wijzen op de hen
waarschijnlijk onbekende schadelijke gevolgen hebben we het
Waterschap het Vrije van Sluis gevraagd borden te mogen
plaatsen bij de dijkovergangen waar deze mensen gebruik
van maken. Borden die wijzen op de verontreiniging van
kokkels en de schadelijke gevolgen voor het lichaam, als
deze 'aontjes en oentjes' gegeten worden.
Het Waterschap heeft negatief gereageerd op ons verzoek,
met als reden dat ze het niet de taak van het Waterschap
vinden mensen te waarschuwen voor verontreinigde kokkels.
Dit zou eerder op de weg liggen van de milieu-inspectie.
Een afschuiven van verantwoordelijkheid, die volgens ons
niet helemaal terecht is, omdat via het oppervlaktewaterJ
belangrijke hoeveelheden cadmium de Westerschelde in stromen.
De gezamelijke polderlozingen zorgen voor 12^% van de
totale cadmium belasting. De waterschappen zijn verant
woordelijk voor de kwaliteit van het oppervlaktewater
en zodoende toch ook aan te spreken op de gevolgen van
de lozingen.
Mensen zijn te waarschuwen voor een dergelijke veront
reiniging. Kokkels zijn echter ook een belangrijk onderdeel
van het voedsel van vogels, zoals de duizenden schol
eksters die langs de Westerschelde fourageren. Onderzoek
naar de gevolgen van verontreinigd voedsel voor vogels
is nauwelijks gebeurd, maar wel gewenst.
Het is van groot belang de verontreiniging van de Wester
schelde onder de aandacht van een breed publiek te brengen.
De Westerschelde heeft lang in de schaduw gestaan van ri
vieren als de Maas en de Rijn. Niet dat de Schelde minder
verontreinigd is, maar eerder omdat weinig mensen zich
bekommerden om de rivier in deze uithoek van Nederland.
Een speciale werkgroep, bestaande uit leden van de Stelt-
kluut, het Duumpje en het ZCO wil daar verandering in
brengen. De tocht langs de lozingspunten op de Schelde
in het kader van het Internationaal Water Tribunaal vormde
de aanleiding voor de oprichting. Naast het boven water
krijgen van gegevens over de vervuiling en vervuilers
van de Schelde ligt het in de bedoeling uit te zoeken
welke wettelijke regelingen van toepassing zijn op de
verontreiniging van de Schelde zowel in Nederland als in
-94-
België. Verder wat de juridiese mogelijkheden zijn om
vervuilers en nalatige overheidsinstanties aan te pakken.
Ook vormt het volgen van ontwikkelingen op en rond de
Westerschelde een taak van de werkgroep, zoals de ver
dieping van de vaargeul en de ontgrondingen rond de Hoge
Platen en de mogelijke negatieve gevolgen voor het milieu.
Een belangrijke aktiviteit in voorbereiding is de organi
satie van een speciaal symposium over de Westerschelde,
waarin de milieuproblematiek van de Westerschelde onder
het voetlicht gebracht wordt.
De Westerschelde is een natuurgebeid van internationale
betekenis. De vervuiling van de Westerschelde bedreigt
deze natuurwaarden, maar ook de mensen. Het is van groot
belang, dat de waarheid over de Westerschelde bekend
wordt
-95-
