*e
De Limousinhof v
familie Claeys
Els Voet
Weer op zoek naar een milieu- en
diervriendelijk bedrijf, kom ik
terecht in Biervliet (Pyramide) bij
Eddy en Lieve Claeys.
Op een bloedhete middag in augus
tus zit ik dan aan de koffie met
Lieve in de koele keuken. Ze vertelt
enthousiast over hun bedrijf, een
fokkerij met limousinrunderen.
De boerderij
Eddy en Lieve hielden vroeger
gewoon zwartbonte kalfvaarzen
voor export naar Frankrijk, maar
door verschillende overheids
maatregelen was het niet lonend
meer. Het waren melkkoeien en
als deze uiteindelijk geslacht
werden, was het vlees taai.
Om die reden zijn ze in de tachti
ger jaren overgestapt op het fok
ken van limousins. Dit runderras
komt uit Frankrijk (uit de provin
cie Limousin, met als hoofdstad
Limoges). Deze dieren zijn het
makkelijkst en meest rendabel te
houden; het is extensieve vee
teelt. De zoogkoeien worden
gemiddeld 9 jaar, maar goede
dieren blijven soms 16 jaar
(zolang ze elk jaar een kalf
geven).
Het is een gesloten bedrijf, d.w.z.
dat op het bedrijf alleen dieren
rondlopen, die op de boerderij
geboren zijn, behalve de fokstie
ren. De dieren worden op het
bedrijf afgemest voor de eigen
slachtlijn of voor de fokkerij.
Verder is het een gemengd
bedrijf met 30 ha landbouw
grond waar het eten voor de
koeien wordt verbouwd, zoals
tarwe, mais, suikerbieten en er is
100 ha grasland voor de koeien.
Naast de eigen terreinen lopen
hun runderen ook op dijken en
natuurgebieden.
Huisvesting
Als Limousinfokker houd je je
dieren in de natuurlijke kudde,
dus de kalveren blijven bij de
moeder en groeien op in de
groep. Ze hebben allen een ster
ke gezondheid en goede moe
dereigenschappen; ze staan dicht
bij de natuur. Tijdens de zomer
lopen ze buiten en zorgen gro
tendeels voor zichzelf.
November en december zijn de
drukste maanden op het hof.
Alle dieren staan dan binnen en
de eerste kalveren melden zich
dan.
De bruine runderen staan in
natuurgebieden zoals de
Braakman en Canisvliet, maar
ook verder van huis, rond de
Baarzandse kreek. En natuurlijk
op de dijken rondom het hof.
Het is een heel werk om de die
ren telkens van en naar de ver
schillende plekken te brengen.
Dit is Eddy zijn werk. Hij moet
ervoor zorgen dat zijn koeien de
natuurgebieden goed begrazen,
maar ook dat zijn dieren genoeg
voedsel binnenkrijgen. Niet over
al is er genoeg water, dus daar
moet ook aandacht aan besteed
worden: men graaft dan drink
putten. Eigenlijk is hij niet alleen
veeboer, maar ook natuurbeheer
der! De limousins dragen hun
steentje bij aan de instandhou
ding van natuur en landschap.
Een koe is 290/300 dagen zwan
ger en vanaf januari worden de
kalveren geboren en dit kan
doorgaan tot juni. De familie
Claeys probeert altijd bij het kal
ven aanwezig te zijn. Echt nodig
is het niet, omdat de dieren een
heel natuurlijk levenspatroon
hebben, maar het is belangrijk
dat alles goed gaat: een dood
kalf is een trieste zaak, niet
alleen financieel. Een kalf weegt
bij de geboorte ongeveer 35 kilo.
De kalveren blijven 7 tot 8 maan
den bij de moeder. In die tijd
drinken ze bij de moeder en
leven ze in een groep. Ze leren
daar ook hooi en mais te eten.
Als ze 6 weken oud zijn, verwij
dert de veearts de hoorns. Dit is
noodzakelijk omdat ze elkaar bij
het eten pijn kunnen doen. En
als ze op stal staan, zouden ze
met hun hoorns haperen achter
de stangen, bij het verorberen
van hun maaltijd.
Na die 7 maanden worden de
zoogkoeien van de kalveren
gescheiden; de zoogkoe krijgt 3
dagen alleen hooi en drinken en
dan is de melk weg; de kalveren
De veestapel
Het Limousinhof heeft ongeveer
200 runderen en 2 dekstieren:
Sander en Super. Zij blijven drie
jaar hier, waarna ze worden
doorverkocht. Er komen dan
weer nieuwe stieren uit Frankrijk.
De rest van de veestapel bestaat
uit moederkoeien met hun jon
gen.
10 't duumpje 3-2004