WALCHEREN
Walcheren is rustieker dan Z. Beveland» De
landbouw is er achterlijker en de bevolking iets
- stijver»
De natuur is er echter weer rijker in haar afwisseling»
Bij Vlissingen en Domburg vindt men mooi strand;
onder Koudekerke, Biggekerke en Oranjezon woest
duin, terwijl Domburg en Oostkapelle kunnen begon
op bebossching»
Tot 1870 was Walcheren werkelijk 'n eiland» In dat
jaar is men echter begonnen met het leggen van den
Sioedam, waardoor het verbonden werd met Zuid-
Beveland en tevens een spoorlijn kon krijgen»
Middelburg, de hoofdstad van Zeeland ligt op dit
eiland» Het telt ongeveer 20.000 inwoners en is een
zeer oude stad met een grootsch verleden, zoowel op
historisch als handelsgebied» Die handel is ondanks
de nieuwe haven, welke 't van Willem I in 1817 kreeg,
verloopen en *t heeft heden hoofdzakelijk nog beteeke-
nis als zetel van het provinciaal bestuur en der ver
schillende rijks-instellingen» Bloei is er niet waar te
nemen» De laatste jaren neemt het aantal inwoners
eerder af»
Middelburg is buitengewoon rijk aan oude archi
tectuur en dan ver
dient vooral genoemd
te worden het Goti
sche stadhuis, waar
van in een ander ar
tikel melding wordt
gemaakt»
Een ander uiterst
fraai bouwwerk is de
Abdij, de eertijds zoo
machtige, in n 06 ge
sticht en in 1128 be
volkt door de leden
der Praemonstraten-
serorde uit Antwer
pen»
Willem II, de Room-
sche koning begiftigde
haar overvloedig en
zoo kon in 1256 tot
den weelderigen nieu
wen bouw besloten
worden, zooals men
dien thans nog voor 't grootste deel kan bewonderen»
In 1559 werd de Abdij opgeheven door de stichting
van het bisdom Middelburg, waar in 1563 Nicolaas
de Castro als eerste bisschop werd gehuldigd»
Zware branden hebben het heerlijke kunstgewrocht
in 1492 en 1568 geteisterd, doch telkens besloot men
tot herbouw» Thans worden de gebouwen met hun
wonder-mooie kloostergangen en gewelven op oordeel
kundige wijze onderhouden en gerestaureerd»
Een deel van de stichting is tegenwoordig in gebruik
voor de zittingen der Prov» Staten en Ged» Staten, wat
gelukkig de vrije bezichtiging niet geheel en al belem
mert»
Zoodra men door het Abdij-poortje het Abdij-plein
opstapt, waant men zich in de Middeleeuwen terug
en met weemoed maakt men zijn tocht door dit impo
sante, verheven monument, dat zoo wreed uit de sfeer
van zijn gewijde bestemming is gescheurd»
Tot de voornaamste kunstschatten van de Abdij,
behooren de vermaarde gobelins» in de zestiende eeuw
vervaardigd op de werkplaatsen van Jan de Maeght
te Middelburg»
Tegen de Abdij is de Abdijkerk gebouwd» Thans is
deze kerk in gebruik bij de N» D. Hervormden» De toren
van deze kerk, algemeen bekend als de „Lange Jan",
heeft een zilverhelder carillon van 41 klokken»
Een massa oude gevels met antieke namen van den
meest bizarren aard merkt men bij een wandeling door
de stad op»
Katholieken wonen er te Middelburg niet veel (ong.
10 der bevolking)» Door de parochie-geestelij ken
worden ook het hulpkerkje te Veere en Domburg be
diend»
7 lissingen is de tweede groote stad op Walcheren.
V Uit de historie zij 't volgende aangestipt Het be
hoorde van 15851616 tot de plaatsen die Engeland in
pand had, zoodat er 'n Engelsch garnizoen lag. In 1806
viel het Frankrijk toe. Napoleon legde er sterke ves
tingwerken aan, om het tot ,,'t pistool op de borst van
Engeland" te maken. In 1809 werd Vlissingen door de
Engelschen gebombardeerd het prachtige stadhuis en
drie kerken gingen toen in vlammen op en 300 men-
schen verloren 't leven. Vlissingen is de geboorteplaats
van Michiel de Ru yter en andere zeehelden als
Bankert en de Evertsenbovendien van den dichter-
bakker Bellamy en de bekende schrijfster Elizabeth
Wolf-Bekker»
Bezienswaardigheden van Vlissingen zijn o,rn. het
Arsenaal en het Beeldenhuis. Aan dit laatste is een
dramatische legende verbonden. Hij die 't in 1733 ^iet
bouwen verhing zich, omdat zijn schoonzoon er vlak
tegenover een» naar men zei, mooier huis liet neer
zetten. Men had ook ditmaal ongelijk; zooals men
nog kan zien, is hef. „Beeldenhuis" smaakvoller dan
het andere, dat na 1809 voor Raadhuis werd ingericht.
Op den Noordzee-boulevard staat het standbeeld
van den „Vlissinger Michiel" en dat van Frans Naere-
bout, den Dorus Rijkers der vorige eeuw, wiens wieg
te Veere stond en die zijn graf in de Magdalena-kerk
te Goes kreeg.
In het Bellamy-park staat nog een moment voor het
schrijfsterspaar Betje Wolf en Aagje Deken en in de
bestrating van dit park ligt een groote steen, ter herin
nering aan den moord, die door *t gepeupel daar be
dreven is op den Spaanschen bouwmeester Paehieco,
toen deze in 1572 uit Antwerpen kwam om een kasteel
HET STADHUIS TE MIDDELBURG
MOOI MIDDELBURG
De stoep van het stadhuis met wapen der stad Middelburg