sprake te brengen. Kort daarop legde hij zijn ambt neer. Hij was toen 74.
Hij kocht een stuk grond in de Scheveningse duinen, waar hij opnieuw zijn
ontginningslusten kon uitleven. Hij bouwt daar een landhuis en geeft het
de veelzeggende naam van Zorgvliedt. Ontheven van staatszorgen kan hij
er zijn laatste jaren doorbrengen. Hij schrijft er zijn laatste grote werk,
„Ouderdom, buitenleven en hofgedachten op Zorgvliedt" (1656) en stelt
zijn „Twee en tachtigjarig leven" te boek. Hij sterft op 83-jarige leeftijd.
Zorgvliedt bleef bestaan en de wonderlijke speling van het lot heeft gewild
dat het huis van de raadpensionaris na drie eeuwen de minister-president
tot woning dient. Het Catshuis is naar het zich laat aanzien naast zijn ge
dichten een monument van duurzame betekenis voor zijn bouwheer.
CATS ALS VOLKSDICHTER
Cats is onze volksdichter. Het volk heeft hem Vader Cats genoemd en
niemand anders van onze dichters en schrijvers heeft men deze intieme
erenaam gegeven, noch voor, noch na zijn tijd. Het verhaal gaat dat men
bij de Zeeuwse boeren maar twee boeken vond, de Bijbel en Cats. Het
mag uitsluitend in zijn algemeenheid wel opgaan, maar het is typerend
voor de roem van Cats.
Kopergravure uit Jacob Cats' Sinne- en Minnebeelden (Middelburg 1618
Gezicht op het binnenplein van de Middelburgse Abdij met spelende kinde
ren.
7
